호암재단은 31일 서울 중구에 소재한 서울신라호텔 다이너스티홀에서 '2024년도 제34회 삼성호암상 시상식'을 개최했다고 밝혔다. 이재용 삼성전자 회장은 3년 연속 시상식에 참석해 수상자를 격려했다.  

올해 수상자는 △과학상 화학∙생명과학부문 혜란 다윈 미국 뉴욕대 교수 △과학상 물리∙수학부문 고(故) 남세우 미국 국립표준기술연구소 연구원 △공학상 이수인 미국 워싱턴대 교수 △의학상 피터 박 미국 하버드의대 교수 △예술상 한강 소설가 △사회봉사상 제라딘 라이언 수녀 등으로, 이들에게는 상장과 메달, 상금 3억 원씩 총 18억 원이 수여됐다.

이 날 시상식은 수상자 가족, 지인 및 상 관계자, 삼성사장단 등 270여 명이 참석한 가운데 진행되었으며, 과학상 물리·수학부문 수상자 고 남세우 연구원을 대신해 배우자인 킴벌리 브릭먼 박사가 대리 수상했다.

시상식은 김황식 호암재단 이사장의 인사말, 천진우 연세대 언더우드 특훈교수의 심사보고, 부문별 시상과 수상소감, 랜디 셰크먼 UC버클리 교수의 축사 순으로 진행됐으며, 행사 전 과정은 온라인으로 실시간 중계됐다.

김황식 이사장은 인사말을 통해 "훌륭한 분들을 수상자로 모시게 된 것을 큰 기쁨이자 자랑으로 생각한다"며 "올해 수상자는 여성수상자가 전체의 3분의 2로 역대 최고인 4명에 이르어 우리 사회의 변화와 발전의 다른 면을 보는 것 같아 반갑기도 하다"고 말했다.

과학상 화학·생명과학부문을 수상한 혜란 다윈 교수는 "부모님께서는 한국인이라는 것이 자랑스러운 일임을 늘 말씀해주셨다"면서 "미국내 생명과학 분야에서 한국인을 찾는 것은 여전히 어려운데 호암상이 꿈을 쫓는 전세계 한국 과학자들에게 격려가 된다"고 소감을 말했다.

공학상을 수상한 이수인 교수도 "많은 분들이 저의 호암상 수상과 AI연구에서 영감을 받아 공학자의 길을 선택하고, 도전적인 연구를 통해 과학, 의학, 사회 및 인류가 직면한 중요한 문제를 해결해 더 나은 세상을 만드는데 기여하기를 진심으로 희망한다"고 했다. 이수인 교수는 삼성 이건희 장학재단의 1기 장학생 출신이다. 이건희 장학재단은 우수 인재를 양성하겠다는 이건희 선대회장의 뜻에 따라 2002년 출범했다. 

의학상을 받 피터 박 교수는 "암과 여러 질병 치료에 도움이 되는 연구를 계속하며 한국 학생들이 더 좋은 연구를 할 수 있도록 돕는 방법을 생각해 보고 있다"고 했고, 예술상을 수상한 한강 소설가는 "제가 첫 소설을 발표한지 올해 삼십 년이 됐다"면서 "천천히, 서두르지 않고 더 먼 길을 우회해 계속 걸어가겠다"고 말했다. 

사회봉사상을 수상한 제라딘 라이언 수녀는 "장애인들이 사회안에서 함께 살아가며 동등하게 일할 권리를 인정받을 수 있도록 많은 이들이 함께 하길 소망한다"고 소감을 전했다. 

이날 시상식에는 2013년 노벨 생리의학상을 수상한 랜디 셰크먼 UC버클리 교수가 참석해 수상자들을 축하했다. 셰크먼 교수는 "수상자들은 지식과 정서적 통찰력, 사회 복지 분야에서 인류에게 중대한 기여를 해 오셨고, 개인의 영감은 각자가 진리를 추구하는 과정에서 내면으로부터 발현되었을 것"이라며 "여러분들의 빛나는 업적을 기리며 한국인의 정신과 창의성에 경의를 표한다"고 말했다.

시상식에 이어 만찬과 축하공연도 이어졌다. 만찬에는 채수정 판소리 명창과 지난해 호암상 예술상을 수상한 조성진 피아니스트가 참석해 축하공연을 펼쳤다. 

삼성호암상은 호암 이병철 선생의 인재 제일과 사회 공익 정신을 기려 학술·예술 및 사회 발전과 인류 복지 증진에 탁월한 업적을 이룬 인사를 현창하기 위해 1990년 고 이건희 삼성 선대회장이 제정해 올해 제34회 시상까지 총 176명의 수상자들에게 343억 원의 상금을 수여했다. 

이 회장은 2022년부터 3년 연속 시상식에 참석했다. 삼성은 "한 명의 천재가 10만 명을 먹여 살린다"는 인재 경영을 '제1의 원칙'으로 강조할 만큼 인재 육성에 진심이다. 이 회장은 호암재단에 2021년 4억원을 개인 자격으로 기부한 데 이어 2022년과 2023년에도 각각 2억원을 기부하는 등 3년째 개인 기부를 이어가고 있다.

시상식에는 삼성전자 주요 경영진도 참석했다. 한종희 삼성전자 부회장, 전영현 삼성전자 부회장을 비롯해 최주선 삼성디스플레이 사장, 최윤호 삼성SDI 사장, 장덕현 삼성전기 사장, 존림 삼성바이오로직스 사장, 오세철 삼성물산 사장, 홍원학 삼성생명 사장 등 삼성 사장단 50여명이 자리했다.

한편, 호암재단은 지난해에 이어 오는 8월 초 방학을 맞은 전국의 청소년들을 위한 지식 강연회 'Fun & Learn, 썸머쿨톡 페스티벌'을 개최할 예정이다.

행사는 최신 과학기술, 인문과 예술 등 다양한 최신 주제에 대해 각 분야 명사들의 강연과 청소년들의 참여 토론 등을 온·오프라인을 통해 진행된다.