정부가 의료 현장을 이탈한 전공의들에게 복귀할 것을 촉구하면서, 의료계를 향해서는 재차 대화에 나서자고 제안했다. 다만 이들이 내세우는 의대 증원 전면 백지화와 원점 재검토는 실현 불가능한 조건이라고 강조했다.

조규홍 보건복지부 장관은 20일 정부세종청사에서 열린 '의사 집단행동 중앙재난안전대책본부 회의'에서 "정부는 형식과 의제에 제한 없이 언제든지 대화할 준비가 돼 있다"고 말했다. 이어 "원점 재검토, 전면 백지화 등 국민 눈높이에 맞지 않을 뿐만 아니라 실현 불가능한 조건을 내세우지 않고 대화에 나서주길 바란다"고 말했다.

조 장관은 이날부터 전공의들이 집단행동을 벌인 지 3개월이 된다는 점을 언급하기도 했다. 그는 "전공의 수련 관련 법령에 따라 내년도 전문의 자격 취득을 위해서는 수련병원을 이탈한 지 3개월이 되는 시점까지 복귀해야 한다"며 "개인별 차이는 있지만 2월 19일부터 이탈한 전공의들은 오늘까지 복귀해야 한다"고 강조했다. 그러면서 "병가 등 부득이한 사유가 있으면 수련병원에 소명함으로써 추가 수련기간이 일부 조정될 여지는 있다"고 했다.

전문의수련규정과 관련 시행규칙에 따르면 수련 기간에 공백이 생긴 전문의는 추가 수련을 받아야 한다. 통상 전문의 시험은 1~2월에 치러지고, 전문의 자격을 취득한 그해 5월 31일까지 추가 수련이 가능하다. 

이 때문에 집단행동으로 수련 기간 공백이 3개월을 넘어가게 되면 추가 수련 기간을 다 채울 수 없다. 그러나 휴직·병가 등 부득이한 사유로 수련받지 못할 경우 공백 기간에서 1개월을 제외한 기간만 추가 수련을 받으면 된다. 전공의들이 수련병원에 이를 소명한다면 예정대로 전문의 자격을 취득할 수 있다.

한편 조 장관은 일부 의대 교수들이 의대 증원이 확정되면 1주일 휴진을 예고한 것엔 "생명이 경각에 달린 환자들과 가족들의 애타는 심정을 헤아려 불안과 고통이 커지지 않도록 집단행동을 자제해 주길 바란다"고 요청했다.