매주 목요일 저녁 운동화끈을 조여매고 서울 도심을 힘차게 달려보자. 지난해까지 시민 3000명 이상이 참여해 인기를 끌었던 '7979 서울 러닝크루(러닝크루)'가 코스를 보강해 올해 다시 시작된다.
7일 서울시는 시내 야간명소를 함께 달리는 러닝크루가 오는 11일 오후 7시 올해 첫 러닝을 시작한다고 밝혔다. 러닝은 10월까지 매주 목요일 저녁 진행되며 참여하고 싶은 시민은 누리집을 통해 사전 신청하거나 당일 현장 신청도 가능하다.
올해 러닝크루 코스는 기존 광화문광장, 반포한강공원 코스에 여의도공원 등이 추가돼 총 12개 코스가 운영된다. 코스 길이도 2.5~10㎞로 다양하게 마련돼 참가자는 개인 수준에 맞춰 코스를 선택할 수 있다.
2022년 시범 운영에 들어간 러닝크루는 지난해까지 총 3114명(2022년 384명, 2023년 2730명)이 참여했다. 지난해 5월에는 평소 러닝에 큰 애정을 드러냈던 오세훈 서울시장도 참여해 광화문광장 코스(5㎞)를 완주한 바 있다.
러닝크루는 선수 출신 전문 코치진이 러닝 자세 등을 직접 지도하는 한편 시민과 함께 달린다. 특히 속도 등을 제어해 주는 페이서(Pacer)가 안전한 완주를 도와 러닝이 낯선 시민도 쉽게 참여할 수 있는 것이 특징이다.
또 러닝크루는 참여한 시민들이 러닝을 종료한 뒤에 공식 구호 '7979'를 외치면 1인당 '7979원'이 적립되는 '같이 달리는 가치 있는 달리기'로 진행돼 서울시 슬로건인 '약자와의 동행' 의미도 담았다.
김영환 서울시 관광체육국장은 "달리기는 특별한 장비나 기술 없이도 누구나 일상에서 쉽게 즐길 수 있는 최고의 스포츠"라며 "게다가 너무나 매력적인 서울 도심의 야경도 즐기고 가치 있는 기부까지 할 수 있는 '7979 서울 러닝크루'에서 건강과 보람, 활력을 가득 채워 가시길 바란다"고 말했다.