현대차와 기아가 작년 한 해 인도에서 108만대 이상을 생산했다. 이는 양사가 인도에서 기록한 역대 최다 연간 생산량이자, 2021년부터 3년 연속 신기록 경신이다.

22일 한국자동차모빌리티산업협회(KAMA)와 업계에 따르면 지난해 인도 현지에서 현대차는 76만5000대, 기아는 31만9878대를 생산했다. 두 회사 합산 108만4878대에 이른다.

현대차는 일찌감치 인도를 글로벌 최대 생산기지 중 한 곳으로 키워왔다. 1998년 인도 첫 생산기지를 준공한 뒤 2008년 제2공장까지 가동하며 현지에서 내수 판매량은 물론 수출 물량을 늘려 왔다.

현재 소형 스포츠유틸리티차(SUV)인 크레타와 베뉴를 주력 삼아 10여개 차종을 만들고 있다.

인도 2개 공장에서는 매년 60만∼70만대가 생산되고 있다. 2개 공장 가동률도 지난해 기준으로 100%에 육박했다. 여기에 작년 상반기 설비 투자 이후 생산능력은 85만대 수준까지 늘어났다.

현대차는 또 작년 제너럴모터스(GM)로부터 인수한 13만대 생산 규모의 탈레가온 공장을 내년부터 인도 3공장으로 가동하겠다는 계획이다. 이 계획이 현실화하면 현대차는 연간 100만대 생산체제까지 구축할 수 있을 것으로 예상된다.

기아는 2019년부터 인도 공장을 가동하기 시작해 2022년에 이어 2년 연속 연간 생산량 30만대를 돌파했다. 현지 주력 차종으로 소형 SUV인 쏘넷과 셀토스를 앞세우고 있으며 미니밴 카렌스와 카니발도 생산 중이다.

현대차와 기아 양사는 지난해 인도에서 86만대를 판매했다. 올해는 현대차가 61만3000대, 기아가 28만대 등 전년 대비 3.8% 증가한 89만3000대 판매를 목표로 잡았다.
 

현대차는 세계 주요 자동차 시장 중 하나로 꼽히는 인도의 성장세에 맞춰 대규모 투자 뜻도 밝힌 상태다. 최근 1년간 3차례에 걸쳐 발표한 현지 투자 규모는 약 5조원에 달한다.

현대차는 지난해 5월 인도 생산법인(HMI)이 있는 타밀나두주와 업무협약(MOU) 체결식에서 2032년까지 10년간 2천억 루피(약 3조2천억원)를 투입하기로 했다. 이를 통해 전기차 생산 시설을 확보하고 인도 시장의 전동화 전환에 필요한 인프라 구축에도 나선다는 복안이다.

올해 1월에는 인도 타밀나두주 자동차 시장의 전동화 전환 지원과 수소 밸리 혁신 허브 구축에 618억 루피(약 9900억원)를 추가 투자하겠다는 계획을 공개했다.

현대차가 이같이 대규모 투자를 하는 이유는 인도가 글로벌 경기침체 속에서도 성장 시장으로 분류되기 때문이다. 인도는 2021년부터 지난해까지 6%대 견조한 경제 성장률을 기록했고, 자동차 시장도 2021년 대비 13%가량 확대됐다. 그만큼 앞으로도 성장 가능성이 큰 시장으로 주목받는다.

특히 지난해 인도 SUV 시장 규모는 약 200만대로, 전체 산업 수요의 절반을 차지했다. 2020년 70만대 규모에서 3년 만에 3배로 커진 것이다.

전기차 시장도 급속히 확대돼 2020년 5천대 수준에 불과했던 전기 승용차 판매량은 2021년 1만5000대, 2022년 4만8000대로 증가했다. 작년에는 전기 승용차 판매 대수가 9만대에 이를 정도로 전기차 시장은 매년 급속히 커지고 있다.

이에 현대차는 SUV 모델 중심 내연기관차 시장 지배력을 유지하면서도 전기차 시장 주도권 확보를 위해 인도 시장에 적극적으로 투자할 것으로 예상된다.