64년 만의 아시안컵 우승에 도전했던 한국이 4강에서 요르단에 처참한 경기력으로 패했다. 경기를 진 뒤에도 미소 짓는 위르겐 클린스만 감독의 태도는 성난 여론에 불을 지피고 있는 모습이다. 

클린스만 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 7일(한국시간) 카타르 알라이얀의 아흐메디 빈 알리 스타디움에서 요르단과 아시안컵 준결승에서 0-2로 패했다. 경기 내내 요르단에 끌려다닌 것은 물론 잦은 패스미스, 유효슈팅 0개 등 한국 대표팀은 최악의 결과를 기록했다.

대회 시작 전 한국 대표팀은 손흥민, 이강인, 김민재 등 유럽 무대에서 주로 활약하는 선수들로 스쿼드를 꾸려 역대급으로 평가받았다. 

하지만 뚜껑을 열어보니 달랐다. 조별리그에서는 바레인전에 승리 외 시원한 모습을 보여준 경기는 없었다. 16강, 8강도 마찬가지였다. 90분 이후 추가시간에 극적인 동점골, 역전골이 나왔지만 '사이다' 같은 경기력은 아니었다. 연이은 연장전으로 피로가 누적된 4강 요르단전에서는 단 1개의 유효슈팅도 때리지 못하는 참담한 모습이었다.
 
이 가운데 클린스만 감독의 태도가 도마 위에 올랐다. 한국이 지고 있는데도 가만히 벤치에 앉아 지켜보는 모습, 경기 후 눈물을 흘리는 선수들과 달리 얼굴에 미소 짓는 감독의 모습은 여론을 분개하게 했다. 특히 4강 요르단전이 끝난 뒤 웃는 클린스만의 태도는 책임을 지지 않는 일종의 '방관자'에 가까웠다.

요르단전이 끝난 후 클린스만 감독은 인터뷰에서 자신의 미소가 상대에 대한 존중이라고 설명했다. 클린스만 감독은 "경기 후 웃으면서 상대 사령탑과 인사하는 것은 존중의 의미다"라며 "패배에는 화가 났지만 상대를 존중할 때는 좋은 태도가 필요하다"고 말했다. 

이어 사퇴하지 않겠다는 뜻도 분명히 밝혔다. 클린스만은 "지도자로, 감독으로 대회를 마무리했고 책임져야 한다고 생각한다. 지금 당장 해야 할 것은 한국에 돌아가서 대회를 세밀하게 분석하는 것"이라고 선을 그었다.

그러면서 "다음 대회를 준비해야 한다. 2년 반 뒤에는 북중미 월드컵에 나서야 한다는 것이고, 가장 중요한 것은 이번 대회를 되돌아보고 다음 단계를 준비하는 것"이라고 덧붙였다.