여야의 4·10 총선 출마 후보 공천 작업이 속도를 내면서 '공천 배제'(컷오프)가 예상되는 현역 의원들의 윤곽도 점차 드러나고 있다. 현재 명단이 뚜렷하게 나온 것은 없지만, 컷오프에 반발하는 현역들이 무소속 출마에 나서거나 제3지대로 옮겨갈 경우 총선 결과에도 상당한 영향을 미칠 것으로 전망된다.    

31일 정치권에 따르면 여야는 최근 원·내외 인사들을 대상으로 한 공천 검증 작업을 활발히 하고 있다. 국민 눈높이에 맞춘 후보들을 선보여 총선에서 더 많은 의석을 확보하기 위함이다.

국민의힘 공천관리위원회(공관위)는 공천 검증 대상에 후보자 본인뿐만 아니라 가족도 포함시켰다. 후보자에게 결격 사유가 없었더라도, 그 가족이 입시·채용·국적·병역 비리를 저질러 형사 처벌을 받았다면 컷오프 시키겠다는 것이다. 

특히 살인·강도 등 강력범죄를 비롯해 뇌물 범죄와 불법 정치자금 수수, 경선 금품 살포 등 부정행위로 집행유예 이상의 형을 받은 경우 사면·복권되더라도 공천하지 않겠다는 방침이다. 오는 3일 공천 신청자 접수를 마친 후 서류심사를 통해 부적격 기준에 해당하는 신청자를 먼저 걸러낸다. 
  더불어민주당 공관위는 예비후보자 중 컷오프가 필요한 인원들을 먼저 추려내는 중이다. 최근 현역 의원을 포함한 6명의 후보자에 대해 컷오프 의견을 낸 것으로 전해진다. 다만 아직 당사자들의 소명은 듣지 않았기에 추후 컷오프 의견은 뒤집힐 수도 있다.

거대 양당의 현역 컷오프 움직임이 구체화 되면서 정치권 셈법도 복잡해지고 있다. 자신의 컷오프에 불만을 가진 인사들이 현재 소속된 정당을 떠나 무소속이나 제3지대로 옮겨갈 수 있기 때문이다.

민주당의 수도권 재선 A의원은 "(컷오프 되는 의원들도) 정말 고민이 많을텐데, 무소속과 제3지대 합류 중에서 선택하라면 아마 제3지대로 갈 것 같다"고 전망했다. 선거 유불리를 떠나 만약 무소속으로 출마한다면 선거 후 복당을 해도 차기 총선이나 지방선거 출마에 '해당 행위'를 이유로 불이익을 받기 때문이다. 반면 제3지대에 합류한다면 '당 대 당' 합당 형식을 통해 별다른 불이익 없이 복당할 수 있다.  

A의원은 "명분이 부족한 탈당과 복당을 통해 괜히 입지만 깎아 먹느니 이제 갓 시작한 제3지대에 합류하는 게 더 구미가 당길 수 있다"며 "지금 제3지대에 합류하면 개국공신 엇비슷한 대우는 받을 수 있지 않겠느냐"고 말했다.

또 다른 민주당 B의원은 "실제 탈당하고 옮겨갈 사람이 얼마나 될지는 의문"이라면서도 "만약 도덕적으로 크게 하자가 없는 인물이 간다면 제3지대도 기꺼워하긴 할 것"이라고 설명했다. 이어 "투표용지에서 저 아래쪽의 기호 6번, 7번보다 기호 3번으로 나오는 게 제3지대가 더 높은 표를 확보할 방법이다"고 강조했다. 

총선 때 사용하는 정당 기호는 후보 등록 마감일인 3월 22일 기준 의석수에 따라 부여된다. 만약 여야 현역의원들이 탈당해 제3지대 정당에 합류할 경우 현재 6석의 정의당이 기호 3번을 빼앗길 수도 있다.