한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 17일 당내 4·5선 의원들과 만나 전날 확정한 '공천 룰'의 취지를 직접 설명했다.

이날 오찬은 당 공천관리위원회(공천위)가 동일 지역구 3선 이상 의원들에 대해 최대 35%의 감산 페널티를 적용하기로 확정한 바로 다음 날 진행돼 어떤 대화가 오갈지 주목 받았다. 일부 중진들의 반발이 있을 것이란 전망이 있었지만 반발·항의 발언은 나오지 않은 것으로 전해졌다.

한 위원장은 여의도 한 호텔에서 오찬을 가진 뒤 기자들에게 "과거에 없던 시스템 공천을 보수당에서 어떤 취지로 처음 실시하게 된 건지 (의원들에게) 설명했다"며 "굉장히 잘한 것이라는 반응이 대부분이었다"고 설명했다.

'동일 지역구 3선 이상 페널티 적용에 대해 중진들의 불만이 나오고 있다'는 질문에는 자신에게 그런 말을 하는 사람이 없었다고 답했다.

오찬에는 김영선·서병수·정우택·정진석·조경태·주호영(이상 5선), 권성동·권영세·김기현·김학용·박진·윤상현·이명수·홍문표(이상 4선) 의원이 참석했다.

윤상현 의원은 기자들에게 "중진 의원의 희생이나 공천 규정과 관련한 반발은 거의 없었다"고 말했다.

그러면서 "선수가 룰을 탓할 수 있겠나. 최선을 다하는 것이고 룰에 대한 그런 이야기가 없었다"며 "다 긍정적으로 받아들이는 분위기"라고 덧붙였다.

일부 참석자들은 현역 의원 평가 시 당무감사 비중 등 경선 룰 세부 내용에 의견을 제시한 것으로 전해졌다.

한 중진 의원이 "경선만이 능사가 아니고, 경우에 따라 전략공천도 필요하다"고 건의하자, 한 위원장은 "잘 알고 있다. 전략공천 등 여러 가지를 병행해 과학적이고 이기는 공천을 해야 한다"고 답했다고 한다.

참석자들에 따르면 한 위원장은 "이재명 더불어민주당 대표와 대척점에 서서 총선에서 이기겠다"고도 발언했다.

또 한 위원장은 "운 좋게도 내가 국민들의 관심을 많이 받고 있어서 일각에선 내 이미지가 소진될 거란 우려가 있지만, 이미지가 다 소진되더라도 총선에서 이길 수 있다면 내 모든 걸 다하겠다"고 말한 것으로 전해졌다.

오찬에서 '김건희 여사 리스크'에 대한 구체적 언급이 나오지는 않았지만 일부 참석자는 쌍특검(김건희 여사 주가조작 의혹·대장동 50억 클럽 특검)에 대한 적절한 대응을 요청한 것으로 알려졌다.

한 위원장과 참석자들은 수도권 전략과 저출생 등 정책 의견도 교환했다. 일부 중진은 당정 관계 개선과 해병대 채상병 사건에 대한 대응을 주문했다.

한 위원장은 당정 관계에 대해 "대통령실도 협조하지 않겠느냐"며 당정 관계 정립에 대한 의지를 재차 피력했다고 전해졌다.