구자열 한국무역협회장은 2024년 신년사를 통해 "한국 경제의 기적을 만들어낸 저력을 바탕으로 위기일수록 시대를 꿰뚫는 혜안과 도전 정신으로 수출을 통한 글로벌 복합위기 극복에 앞장서야 한다"는 각오를 밝혔다.
 
구 회장은 28일 신년사에서 "글로벌 경제와 정치, 안보의 불확실성이 그 어느 때 보다 심화되고 있다"면서 "올해도 세계 경제의 부진과 지정학적 불확실성, 미국·EU 등 주요국 리더십 변화를 앞둔 자국 우선주의와 보호무역주의는 더 심화될 것으로 보인다. 물가상승률 둔화 흐름도 이어지고 있지만 고금리 기조가 상당 기간 유지되면서 기업들의 금융 부담이 지속될 전망"이라고 우려했다.

구 회장은 "첨단 산업을 자국 안에 붙잡아 두려는 각국의 정책으로 기존 글로벌 공급망이 빠르게 변화하면서 기업에 기회와 위기를 동시에 안겨주고 있고, 환경·디지털·노동·인권 등 새로운 통상 이슈가 부상하면서 해당 분야의 국제 규범을 선점하려는 국가 간 경쟁이 치열해지고 있다"면서 "대내적으로도 생산 가능 인구 감소와 성장 잠재력 약화에 대응하기 위해 노동·교육 등 각 분야 규제 개혁이 시급한 상황"이라고 말했다.
 
그는 "무역업계는 이러한 구조적 전환기를 새로운 성장 동력 확보를 위한 기회로 삼고 더욱 철저히 대비해 나가야 한다"면서 "무역협회는 급변하는 무역환경에 대응해 무역구조 혁신과 회원사 경쟁력 제고를 통해 우리 수출이 활력을 되찾도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.
 
구 회장은 신년 각오를 통해 "먼저 무역 현장의 애로를 밀착 해소하는 한편 무역업계의 목소리를 대변하기 위해 정부에 대한 정책 제언을 더욱 강화하겠다"면서 "디지털 기반의 회원 서비스를 지속 확대하는 한편 지방 무역업계와의 소통 및 지원 채널을 다각화하겠다"고 했다.

또 "새로운 통상 질서에 대응해 전략 시장 진출을 확대하도록 민간 경제 협력을 적극 주도하겠다"고 말했다.

구 회장은 "자원 부국 및 대형 소비시장을 타겟으로 맞춤형 해외마케팅 지원을 강화하고, 공급망 변화, 미중 갈등 등 글로벌 통상 정보를 필요로 하는 기업에게 적시에 필요한 정보를 제공하겠다"면서 "탄소 중립과 산업 트렌드 변화에 따른 우리 기업의 대응 방안을 연구하는 일에도 더욱 매진하다"고 강조했다.

이어 "내년에는 한국 수출 무역의 외연 확대와 혁신 생태계 구축에 힘쓰겠다"면서 "스타트업과 신성장 분야의 유망기업들이 글로벌 수출 기업으로 성장할 수 있도록 밀착 지원하고, 기업 현장의 수요를 반영한 맞춤형 연수 과정을 개발해 회원사의 만족도를 더욱 높이는 한편 무역센터 인프라를 활용한 사회 공헌과 공익 가치 제고 활동도 꾸준히 추진하겠다"고 덧붙였다.