성탄절인 25일 새벽 화재가 발생한 서울 도봉구의 한 아파트에서 아이 아빠가 뛰어내리기 전 자신의 딸들을 받아달라며 절규한 것이 마지막 외침으로 남았다. 

소방당국과 경찰 등에 따르면 이날 오전 4시 57분께 도봉구 방학동의 23층짜리 아파트 3층에서 불이 나 생후 7개월 딸을 안고 4층에서 뛰어내린 아빠가 숨지는 등 참극이 빚어졌다.

이날 화재가 발생한 해당 아파트 3층 바로 위인 4층에서 박모씨(33)는 아내 정모씨(34)와 2살 난 첫째 딸을 먼저 대피시켰다.

이 불은 발생 4시간여 만인 오전 8시 40분께 진화됐지만, 불을 피하기 위해 아이를 안고 뛰어내린 박모씨(33)와 가족을 대비시키고 뒤따르던 30대 남성 임모씨(38) 등이 숨졌다.

정 씨는 첫째 딸을 경비원이 아파트 1층에 놓아둔 재활용 포대에 던지고 뒤따라 뛰어내렸고, 박씨도 생후 7개월 된 막내딸을 안고 창밖으로 몸을 던졌다.

박씨 부부가 “아이 받아주세요!”라고 반복해서 외쳤고, 정씨가 첫째 딸을 던지려 하자 경비원이 1층에서 예상 지점에 맞춰 분리수거에 사용하는 포대를 옮겼다.

뒤따라 뛰어내린 정 씨는 어깨 등을 다쳐 병원으로 옮겨졌으나, 막내딸을 안은 채 몸을 던진 박씨는 끝내 사망하고 말았다.

현장을 지킨 경비원은 국민일보를 통해 “아빠(박씨) 품에서 툭 떨어진 아이가 두 눈을 멀뚱멀뚱 뜨고 나를 쳐다봤고, ‘얘는 살았다’하는 생각이 가장 먼저 들었다”고 말했다.

박씨 부부 딸들은 연기를 흡입해 병원으로 옮겨졌으나 생명에는 지장이 없는 상태다.

한편 이 아파트 또 다른 사망자인 임모씨(38)는 10층에서 부모님, 남동생과 함께 잠을 자다 불이 난 것을 알고 119에 최초 신고한 뒤 가족들을 대피시켰다.

가장 마지막으로 집에서 탈출해 옥상으로 향하던 임씨는 결국 11층 계단에서 숨진 채 발견됐다.

소방당국은 임씨가 연기를 흡입해 질식한 것으로 추정한다.

이 밖에 심정지 상태로 이송된 70대 주민 1명을 포함해 30명도 중경상을 입었다.

이 아파트 15층에 사는 이모씨는 “엘리베이터에서 4층 부부를 본 적 있는데 인상이 참 좋았다”며 말을 잇지 못했다. 2층 거주자 김모씨는 “오전 4시 48분쯤 '펑'하는 소리가 너무 크게 들려 쓰레기차가 왔다고 생각했는데 곧 집 안에 연기가 가득 차 불이 난 것을 알았다”고 증언했다.

경찰과 소방 당국은 아파트 3층 내부에서 불이 시작된 것으로 보고 정확한 화재 원인을 조사하는 중이다. 현재까지 방화 등 범죄 혐의점은 없는 것으로 판단하고 있으며, 26일부터 합동 현장 감식 등에 들어간다.