세계적인 피아니스트인 스티브 바라캇이 전북 전주시 친선대사 역할을 자처했다. 시는 캐나다 퀘벡 출신의 세계적인 피아니스트인 스티브 바라캇이 전주시와의 국제교류 활성화 방안 등을 논의하기 위해 전주를 찾았다고 21일 밝혔다.

대표곡 'Quebec 1608'을 비롯해 세계적으로 이름난 주옥같은 음악을 선보인 그는 한국 방문만 100회가 넘을 정도로 친한파 아티스트로 잘 알려져 있다. 

전주를 처음 방문한 그는 이날 우범기 전주시장을 만나 퀘벡의 친선대사로서 퀘벡에 대해 소개하고, △한국-캐나다 수교 60주년 기념 △전주와 퀘벡 간 교류 △전주미래도시포럼 등에 대해 논의했다.

특히 바라캇은 전주시청을 방문하며 한복을 차려 입었고 시청 로비 책기둥도서관에서 즉흥 공연도 선보였다.

바라캇은 "전주 방문은 처음이지만 매우 아름답고 고향에 온 것처럼 편안함을 느껴 전주에서 많은 영감을 얻고 갈 수 있을 것 같다"며 "전주의 친선대사가 된다면, 한국과 캐나다의 문화적 가교역할을 해 온 것처럼 전주와 퀘벡의 교류가 시작될 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

바라캇의 전주 방문을 성사시킨 오충섭 한국관광공사 전북지사장은 "스티브 바라캇의 음악과 문화에 대한 진정성은 많은 이들에게 영감을 주고 있다"며 "전북지사장으로서 전주를 포함한 많은 도시들의 매력을 다양한 글로벌 오피니언 리더들에게 어필할 수 있도록 끊임없이 노력하겠다"고 전했다. 

우범기 전주시장도 "스티브 바라캇의 좋은 음악이 인종과 문화의 장벽을 넘어 세계의 많은 사람에게 울림을 주어왔듯, 전주 또한 명실공히 대한민국 대표 문화도시로서 한국을 지탱하며 한류와 한문화의 토대가 돼 왔다"고 평가하며 "전주에서 좋은 영감을 받기를 희망하며, 앞으로 퀘벡과 캐나다, 그리고 전세계에 전주를 알리는 친선대사 역할을 해주시길 바란다"고 강조했다.

한편, 시는 도시의 글로벌 인지도와 호감도를 높이기 위해 국제기구와 글로벌기업, 미디어, 글로벌 오피니언리더 등을 대상으로 한 초청사업과 국제행사 추진 등 국제교류 활동을 꾸준히 넓혀왔으며, 전주를 세계적인 도시로 만들기 위해 다양한 사업과 행사를 추진하고 있다.