"국민의힘은 다양한 목소리를 잘 듣고, 결과적으로 하나의 목소리를 내면서 이겨야 할 때다."

범여권 차기 대권 주자 1위인 한동훈 전 법무부 장관이 21일 국민의힘 비상대책위원장에 지명되면서 내년 총선 출사표를 이렇게 던졌다. 갈등을 빚고 있는 당이 하나로 뭉쳐야 내년 총선에서 승리하고, 정권 재창출도 이뤄낼수 있다는 것으로 해석된다.

정치 신인임에도 불구하고 높은 지지율을 등에 업은 그의 정치권 입문은 상당한 무게감을 주고 있다. 지금껏 정치 신인이 여당 수장을 맡았던 전례가 없었다. 너무 이른 등판 아니냐는 지적도 있지만 배가 12척만 남아 있는 위기 상황에서 시기를 따질 여유가 없었을 것이란 분석이 나온다.

이제 정치권 모든 시선은 한 지명자에게로 향한다. 그가 어떤 말을 하고, 어떤 행보를 하느냐에 따라 정치권이 요동칠 가능성이 높기 때문이다. 하지만 정치권은 윤석열 대통령 직할체제가 더욱 강해질 것으로 보고 있다. 김기현 체제 때보다 더 용산 눈치를 보게 될 것이라는 얘기다. 

한 지명자는 법무부 장관 이임식후 기자들과 만나 당정관계 정립과 관련, "대통령이든 여당이든 정부든 모두 헌법과 법률 범위 내에서 국민을 위해서 일하고 협력해야 하는 기관"이라며 "국민 필요 정책을 실천에 옮기겠다"고 약속했다. 그러면서 "지금 하고 싶은 것이 많아 (세상을)좋게 만들고 싶다"고 덧붙였다.

'한동훈호' 첫 번째 과제인 비대위와 공천관리위원회를 어떻게 구성할지도 관심사다. 인요한 전 혁신위원장이 조기에 물러난 배경도 참신성 부족이었다. 한 지명자는 비대위 구성에 대해 "국민을 위해 열정적으로 헌신할 수 있는 실력 있는 분을 모시는 것이 중요하다"며 "특별히 어떤 분을 접촉하진 않는다"고 말했다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 "19대 총선 당시 박근혜 비대위, 20대 총선 때 김종인 비대위처럼 파격적인 인재들을 데려와야 한다"며 "검찰 출신을 비대위원으로 구성하는 일은 절대 없어야 할 것"이라고 조언했다.

민주당과 '김건희 특검법'을 조율하는 것 역시 쉽지 않은 난제다. 오는 28일 국회 본회의에 이 법안이 상정된다. 지난 4월 민주당 주도로 신속처리안건(패스트트랙)으로 지정된 이른바 '쌍특검법'이 자동 부의된다.

앞서 한 지명자는 지난 19일 국회에서 기자들과 만나 '김건희 특검법' 일부 조항을 '독소조항'으로 규정하고 "법 앞에 예외는 없어야 한다. 국민이 보고 느끼기에도 그래야 한다. 악법이다"고 비판한 바 있다. 황태순 정치평론가는 "용산 대통령실에서 밀고 있는 후보들과 김건희 특검법을 합리적으로 처리해야 할 것"이라고 말했다.

당내에 팽배한 우려의 시각도 그가 해결해야 할 숙제다. 한 지명자가 최종 수락하기까지 의원총회와 고문단 간담회 등을 거쳐 삼고초려해 모셔왔지만 그의 잠재적인 대권 후보 경쟁자들은 여전히 부정적인 태도를 보이고 있기 때문이다. 내부 분열이 있으면 당 혁신도, 내년 총선 승리도 기대하기 어렵다. 이런 맥락에서 당 일각에서는 이준석 전 대표, 유승민 전 의원 등과 악연이 없는 한 지명자가 이들을 끌어안아야 한다는 주장도 나온다.

이에 정치 전문가들은 한 지명자가 오히려 용산과 고리를 끊어야 위기에 빠진 당을 구할 수 있을 것이라고 조언한다. 당장 내년 총선 대비 공천 혁신을 이뤄내야 한다고 이들은 주장한다. 이종훈 정치평론가는 "내년 총선을 앞두고 친윤(친윤석열) 중심으로 공천이 진행될 수 있다"며 "개혁공천을 진행하지 않으면 수직적 당정 관계에서 벗어나지 못할 것"이라고 경고했다.

황 평론가는 "윤 대통령이 공천에 개입하거나 그가 '아바타'의 길을 걷는다면 비대위는 실패할 것"이라며 "국민 시각에서 윤 대통령에 대해 비판도 할 줄 알아야 한다"고 말했다.

한편 국민의힘 당헌·당규에 따르면 공관위는 선거일 120일 전부터 선거일 90일 전까지 구성해야 한다. 4월 10일 총선을 기준으로 90일 전은 1월 10일이다. 10인 이내 위원에 3분의 2 이상은 당외 인사로 구성된다. 아직 공관위원장은 결정되지 않았다.

선대위는 통상 공천작업이 마무리된 후 선거전략을 결정하기 위해 구성된다. 지난 총선 당시에는 3월 중순에 선대위가 구성됐다.