호흡기 감염병인 ‘마이코플라스마 폐렴’ 유행이 거세다. 입원 환자가 급증하는 가운데 주로 12살 이하 소아 연령층에 집중돼 있다. 최근 항생제 내성률이 높아졌단 의료계 의견이 나오고 있어 우려가 커지고 있다.

7일 질병관리청에 따르면 전국 200병상 이상 병원급 218곳 의료기관을 대상으로 한 표본감시 결과를 보면 국내 마이코플라스마 폐렴 환자가 급증했다. 최근 4주간 입원 환자 수는 1.6배 증가했고 12세 이하 소아 연령층(1~6세 37.0%, 7~12세 46.7%)이 주로 감염됐다. 11월 넷째 주(11월19~25일) 기준 마이코플라스마 폐렴 환자 수는 270명이다. 다만 2019년 동기간(544명)과 비교하면 적은 규모다.

마이코플라스마 폐렴균 감염증은 마크로라이드 계열 항생제로 증상을 개선할 수 있었다. 그러나 최근 의료계에서는 마크로라이드 계열 항생제에 대한 내성 보고가 늘고 있다. 

박영아 이대서울병원 소아청소년과 교수는 “마이코플라스마 폐렴이 진단되면 마크로라이드 계열 항생제를 우선 투약하는데, 이때 대부분 호전된다”며 “그런데 최근 입원 치료한 소아들은 항생제를 투여해도 증상 호전이 되지 않는 경우가 늘어 과거보다 주의가 필요하다”고 당부했다.

방역당국 역시 폐렴 환자가 늘고 있지만 치료법이 있고 치명률이 낮은 만큼 크게 우려할 수준은 아니라고 설명했다. 

다만 질병청은 “지난 3월 방역조치 완화 이후 개인 간 대면 접촉이 늘고 위생수칙 준수에 대한 긴장감 역시 느슨해져 환자가 늘고 있으니 철저한 대비가 필요하다”며 “중국은 하반기 이후 아동을 중심으로 유행하다가 최근 발생이 감소하기 시작했다”고 설명했다.

다음은 마이코플라스마 폐렴균에 대한 궁금증을 일문일답으로 정리한 내용이다.