신한울 원전 2호기(140만kW급)가 전력 생산 준비를 끝냈다.

6일 한국수력원자력은 설비용량 1.4GW인 신한울 2호기가 이날 오전 7시 첫 임계에 도달했다고 밝혔다. 임계는 원자로에서 원자핵분열 반응이 일정하게 유지되는 것을 의미한다. '임계 도달'은 원자로가 안정적으로 제어돼 전기를 생산할 수 있는 준비를 마쳤다는 얘기다. 

국내 28번째 원전인 신한울 2호기는 지난 9월 원자력안전위원회로부터 운영 허가를 취득했다. 이후 원자로에 연료를 장전하고 기능 시험 등을 진행해 왔다. 원안위 운영 허가를 취득한 지 90일 만에 전력을 생산할 준비를 마친 셈이다.

신한울 2호기와 쌍둥이 원전인 신한울 1호기는 지난해 12월 상업 운전을 시작해 현재까지 1년간 무고장 운전을 이어가고 있다. 신한울 1·2호기는 핵심 설비인 원자로 냉각재 펌프(RCP) 및 원전 계측 제어 시스템(MMIS) 등을 국산화해 기술 자립을 이뤄낸 국내 최초 발전소다.

한수원은 "신한울 2호기는 안전을 최우선으로 발전소 계통의 성능 시험을 거쳐 오는 20일 첫 전력을 생산해 겨울철 전력 피크에 기여할 계획"이라며 "출력 단계별 주요 시험을 거친 후 내년 상반기 본격적 상업 운전에 들어간다"고 밝혔다.