더불어민주당 내 계파 갈등이 심화되고 있다. 이재명 대표를 위시한 친명(친이재명)계는 당 장악에 박차를 가하고 있고, 비명(비이재명)계 의원들은 '정치결사체' 조직을 시작했다. 이들이 12월 중으로 집단 탈당할 수 있다는 가능성도 점쳐진다. 결국 서로가 서로의 주장을 굽히지 않기 때문인데, 극한 대치의 종착지는 결국 보수진영의 '어부지리'라는 결론이 나온다.

비명계의 정치결사체 '원칙과 상식'은 이르면 이번 주 내로 출범할 것으로 보인다. 참여자는 이원욱(3선·경기 화성을)·김종민(재선·충남 논산·계룡·금산)·조응천(재선·남양주갑)·윤영찬(초선·성남 중원) 의원 등이다. 윤 의원을 제외하면 전부 다선 의원이다.

이들 외에도 함께 비명계로 묶이는 이상민(5선·대전 유성을) 의원도 현 민주당과 거리를 두며 탈당 가능성을 내비치고 있다. 이상민 의원은 국힘의힘으로의 전향도 가능하다는 입장이다. 

민주당 지도부는 비명계의 반발에도 불구하고 '당내 다양성을 존중한다'는 입장만 되풀이할 뿐 타협할 생각이 없어 보인다. 이 대표의 측근이라 불리는 조정식 사무총장을 총선기획단장에 앉히고, 기획단 내부 인선도 친명 색깔이 강한 인물들로 채워놨다.

총선을 위해 인재 영입 및 발굴을 책임지는 인재위원장 자리엔 이 대표 스스로가 앉았다. 비명계 반발이 걱정된다면 하지 않았을 조치들이 아닐까. 이 상태로 대치가 이어지면 결국 입지가 좁아진 비명계 의원들에게 남는 선택은 탈당 뿐이다. 내년 총선에 무소속으로 출마하거나, 제3지대 신당에 합류하는 선택이 있다. 가능성은 희박하지만 보수진영으로의 합류도 선택지 중 하나다.

당 내부에서는 비명계의 탈당이 민주당 전체의 손해라는 우려가 있다. 현역 의원들이 탈당해 무소속이나 신당 소속으로 내년 총선에 나온다면 진보 진영의 표가 분산되기 때문이다.

예를 들어 하나의 지역구에 민주당 소속 A 의원과 탈당한 비명계 B 의원, 그리고 보수진영 C 의원이 함께 선거를 치를 경우, 진보 성향 지지자들의 표가 A, B 의원에게로 분산될 가능성이 크다. 이렇게 된다면 원래는 박빙이거나 민주당에서 가져갔을 의석이 표의 분산으로 인해 C 의원만 이득을 보는 상황이 벌어질 수도 있다.

또 현재 탈당을 시사한 비명계 대부분이 다선 의원이라 지역구에서 지지 기반이 튼튼하다는 점도 당 지도부가 고려해야 할 부분이다. 탈당한 의원이 무소속이나 다른 당 소속으로 22대 국회에 복귀할 수도 있다는 뜻이다.

대화, 소통, 협치. 민주당이 정부·여당에 강조하는 요소들이다. 그런데 정작 현재 당 지도부는 내부에서 나오는 목소리는 들을 생각이 없어 보인다. 극한 대치로 더 이상 돌이킬 수 없어지기 전에 비명계 의원들과 진지한 이야기를 나눠보는 게 어떨까.