박근혜 전 대통령은 26일 "아버지께서 일생을 바쳐 이루고자 했던 잘 사는 나라가 이뤄지고 있는 것을 느끼며 살아가고 있다"고 말했다.
 
박 전 대통령은 이날 오전 서울 국립현충원에서 거행된 선친 고(故) 박정희 전 대통령 44주기 추도식에서 "매년 이맘쯤은 날씨가 많이 쌀쌀해진다. 하지만 저는 아버지를 잊지 않고 찾아주시는 여러분 덕분에 마음이 따뜻해진다"면서 이같이 밝혔다.
 
박 전 대통령은 "아버지께서 떠나신 지 44년이 지났다"며 "오랜 세월이 지났지만 저는 아직도 아버지께서 곁에 계신 것만 같다"고 소회를 밝혔다.
 
그러면서 "지금 우리 앞에는 여러 어려움이 놓여있다고 한다. 하지만 저는 우리 정부와 국민께서 잘 극복해나갈 것이라고 생각한다"고 말했다.
 
박 전 대통령은 "돌이켜보면 대한민국은 건국 이래 위기가 아니었던 때가 없다. 전쟁을 겪었고 세계 어느 나라보다도 가난했고 먹고사는 일이 너무나도 간절한 그런 시절도 있었다"면서 "하지만 우리 위대한 국민은 이 모든 어려움을 이겨냈고 오늘의 번영을 누리게 됐다"고 평가했다.
 
또 "아버지의 꿈이자 저의 꿈, 오늘 이곳을 찾아주신 여러분들의 꿈은 모두 같을 것이다. 대한민국 국민이 서로에 대한 이해와 존중으로 힘을 모아 우리와 미래 세대가 번영과 행복을 누리는 그것"이라며 "아버지도 우리의 꿈이 이뤄지도록 응원하고 지켜주실 것이라 믿는다"고 말했다.
 
이날 추도식에는 윤석열 대통령이 현직 대통령 최초로 참석했다. 박 전 대통령은 참석자들에게 감사 인사를 전하며 "특히 오늘 해외 순방에서 돌아오자마자 곧바로 추도식에 참석해준 윤 대통령께 심심한 사의를 표한다"고 했다.
 
대구 사저에서 머물고 있는 박 전 대통령이 공개 행사 참석을 위해 서울에 상경한 것은 2021년 12월 특별사면 이후 처음이다.
 
추도식에는 윤 대통령을 비롯해 김기현 국민의힘 대표와 윤재옥 원내대표, 인요한 혁신위원장 등 여권 지도부와 김대기 비서실장, 이관섭 국정기획수석, 이진복 정무수석, 김은혜 홍보수석 등 대통령실 참모진, 정재호 민족중흥회장, 황교안 전 국무총리, 김관용 민주평통 수석부의장, 오세훈 서울시장 등 2000여명이 참석했다.