사우디아라비아 국빈 방문을 마치고 카타르 방문을 앞둔 윤석열 대통령이 카타르와의 협력 분야를 경제, 첨단 산업 등으로 확대하겠다고 밝혔다. 

윤 대통령은 24일(현지시간) 보도된 현지 국영 통신사 QNA(Qatar News Agency)와의 서면 인터뷰에서 "그동안 에너지, 건설 등을 중심으로 이뤄져 온 협력 분야를 투자, 방산, 농업, 문화, 인적교류 등으로 확대하고자 한다"며 "이를 위해 양국 간의 전략적 소통 채널을 다각화할 것"이라고 전했다. 

이어 "이제 양국은 지난 50년간의 성과를 기반으로 더 밝은 미래를 열어나가야 한다"고 강조했다.

윤 대통령은 "카타르는 우리의 제2위 LNG 공급 국가로서, 안정적인 에너지 공급은 한국이 전 세계적인 공급망 변화 속에서 에너지 안보를 지켜나가는 든든한 버팀목이 돼 왔다"며 "카타르 국립박물관과 루사일 플라자 타워같이 한국 기업이 참여한 랜드마크들은 양국 간 우호 협력의 상징으로 인식되고 있다"고 평가했다.

특히, 윤 대통령은 카타르와의 투자·방산·농업·문화·인적교류 등으로 협력을 확대할 것을 약속했다. 그러면서 "양국 국민들이 보다 실질적인 혜택을 누릴 수 있는 협력 프로그램을 추진해 나가고자 한다"고 말했다.

인적·문화 교류에 대해서도 "양국 간 사증면제 협정이 작년에 체결돼 인적 교류를 위한 제도적 기반이 강화됐다"며 "교육, 문화, 관광 분야의 협력 확대 방안을 적극적으로 모색할 것"이라고 전했다.

아울러 정상회담을 앞둔 윤 대통령은 "타밈 국왕님과 함께 양국 관계의 새로운 50년을 어떻게 가꾸어 나갈지에 대해 심도 있게 논의하고자 한다"고 예고했다. 

특히 '카타르 국가 비전 2030'을 지목하며 "한국과 카타르가 양국 관계의 장기적 발전 목표를 제시하고 이에 따른 전략적인 협력 방안을 모색할 필요가 있다"고 강조했다.

한편 윤 대통령은 이날 사우디 국빈 방문을 마무리하고 내년에 수교 50주년을 맞는 카타르로 향한다. 오는 25일에는 카타르 군주(에미르)인 셰이크 타밈 빈 하마드 알 사니와 정상회담을 하고 국빈 오찬을 함께한다.