사우디아라비아를 국빈 방문 중인 윤석열 대통령은 22일(현지시간) 오후 '한-사우디 투자포럼'에 참석해 그간의 양국 경제협력 성과를 평가하고, 미래 새로운 파트너십을 위한 협력 방향을 제시했다.
 
리야드 시내 페어몬트 호텔에서 열린 포럼에는 이번 순방에 경제사절단으로 동행한 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대차그룹 회장, 김동관 한화그룹 회장, 정기선 HD현대 사장, 박지원 두산에너빌리티 회장 등 양국 기업인과 정부 관계자 300여명이 참석했다.
 
윤 대통령은 "올해는 한국 건설기업이 사우디의 고속도로 공사를 수주하며 중동에 처음 진출한 지 50주년이 되는 해"라면서, 그간 양국 협력에 기여한 기업인들의 땀과 열정을 치하했다.
 
이어 "첨단 기술력과 성공적인 산업발전 경험을 보유한 한국과 풍부한 자본과 성장 잠재력을 갖춘 사우디가 손을 맞잡으면 큰 시너지가 날 것"이라며, "사우디의 국가전략인 '비전 2030'에 발맞춰 양국이 제조업, 청정에너지, 스마트 인프라 등 다양한 분야로 파트너십을 확장해야 한다"고 강조했다.
 
또한 윤 대통령은 조선과 자동차 등 제조업 분야에서 진행 중인 양국 간 협력을 높이 평가하고, 인공지능(AI) 및 바이오 등 신산업 분야에서도 협력이 확대되기를 기대했다.
 
아울러 "양국 모두 탄소중립을 선언한 만큼, 사우디의 수소 생산과 대한민국의 수소 유통, 활용을 결합해 글로벌 수소경제를 선도하자"고 강조했다.
 
포럼에서는 청정에너지, 전기차, 디지털, 스마트팜 등 다양한 분야에서 약 50건의 계약 또는 양해각서(MOU)가 체결됐다. 최상목 경제수석은 사전 브리핑에서 "양국 협력 관계를 탈탄소 기반의 중동 2.0으로 전환하는 양국 기업 간 협력의 출발점"으로 의미를 부여했다.
 
구체적으로 현대자동차와 사우디 국부펀드가 약 4억 달러 규모를 합작 투자해 자동차 조립공장을 설립하는 계약이 체결됐다. 킹압둘라 경제단지에 건설되는 공장은 2026년부터 연간 5만대의 전기차와 내연차를 양산할 계획이다. 중동 내 첫 전기차 생산기지로, 성장 가능성이 큰 중동·북아프리카 시장으로의 진출 거점이 될 것으로 기대된다.
 
아울러 한국전력, 포스코홀딩스, 롯데케미칼과 사우디 국영 석유기업 아람코가 블루암모니아 생산 사업 협력에 대한 의향서를 체결했다. 아람코가 추진 중인 155억 달러 규모의 블루암모니아 생산 사업에서 우리 기업들이 지분투자, 구매 등의 방식으로 사업에 참여할 예정이다. 블루암모니아는 석유화학 공장에서 탄소 포집 및 저장 기술을 활용해 생산한 블루수소를 이용해 만든 암모니아다.
 
현대자동차도 사우디 교통공사 등과 수소모빌리티 생태계 조성에 대한 협력 MOU를 체결했다. 양측은 수소 생산과 공급, 충전인프라 구축, 수소 정책과 기술동향 공유 등의 협력을 추진할 예정이다.
 
최 수석은 "이번에 체결되는 MOU들에 대해서는 관계부처와 기업들과 함께 후속 조치를 차질 없이 추진하여 구체적인 성과가 창출될 수 있도록 하겠다"고 밝혔다.