[르포] '아시아 최대' LS전선 동해사업장 가보니…韓 넘어 美까지 해저케이블은 'LS'
2023-10-22 12:00
미국 공장 투자 검토…16년간 쌓아온 R&D 경험, 삼각편대로 글로벌 수요 공략
지난 19일 아침부터 내린 비를 뚫고 약 3시간 반을 달려 도착한 곳은 LS전선의 동해사업장이었다. 유난히도 흐렸던 이날 동해사업장을 소개하던 한 관계자는 향후 전기화 시대에서 LS전선의 역할에 대한 자신감을 드러냈다. 서울 중심부에서 가깝고도 먼 강원도 동해에 위치한 이곳은 아시아 해저케이블 생산의 심장이었다.
최근 전 세계 에너지 시장은 급격히 변화하고 있다. 특히 친환경 기조가 강화함에 따라 신재생에너지를 확대하려는 국가가 늘고 있다. 그 가운데 해상풍력발전의 핵심 부품인 해저케이블 수요가 공급을 넘어설 만큼 인기다. LS전선이 각국 주요 기업에서 협업을 제안받고 있는 이유다.
LS전선에서 재경·구매본부장(CFO)을 맡고 있는 이상호 LS전선아시아 대표이사는 “워낙 성장 산업인 데다 신재생이란 가치를 두고 있기 때문에 금융 지원이나 합작하자는 회사가 굉장히 많다”며 “그래서 재원을 조달하는 데 전혀 어려움이 없고, 금융 측면에서는 충분히 마련돼 있다”고 밝혔다.
특히 최근 들어 신재생에너지 확장 계획에 따라 대규모 해저케이블 발주가 이뤄질 전망인 미국의 경우 신공장 투자까지 검토하고 있다는 입장이다. 김형원 LS전선 에너지·시공사업본부장(부사장)은 “미국은 이제 막 해상풍력을 시작하는 단계라 수요가 폭발적으로 늘어나고 있다”면서도 “투자 규모나 구체적인 공장 부지 등은 아직 결정된 바 없다”고 말을 아꼈다.
김진석 LS전선 설비효율화팀 팀장은 제1공장을 둘러보며 “턴테이블에 케이블 1만톤이라는 무게를 올리고 안정적으로 쌓아 올리는 작업이 단순해 보이지만, 기술적으로는 굉장히 어려운 일”이라며 “당시 해외 선진국에서 기술을 가르쳐주지 않았기 때문에 LS전선 독자적으로 개발하며 시행착오를 많이 겪었다”고 설명했다.
아직 해저케이블 생산 역량이 없는 LS전선아시아는 향후 기술력 확보로 제 역할을 찾는다. 베트남 국영 석유가스 기업 페트로베트남그룹의 자회사 PTSC와 이달 양해각서(MOU)를 맺은 이유 또한 여기에 있다. 이상호 대표이사는 “PTSC와 현지 해저케이블 공장 건설을 함께 검토하고 있다”며 “베트남에서 싱가포르로 (전력을) 보내는 프로젝트에 참여하기 위해 준비하고 있다”고 강조했다.
다만 향후에는 역대 최대 규모 HVDC 프로젝트 수주에 따라 보다 바빠질 전망이다. 앞서 LS전선은 네덜란드 국영전력회사 테네트로부터 2조원대 HVDC 프로젝트를 수주했는데, LS마린솔루션이 시공을 맡을 가능성이 크다.
LS전선은 2026년부터 테네트에 525kV급 해저 및 지중 케이블을 공급한다. 이에 아직은 케이블을 공급하기 위한 준비에 한창이었다. 김진석 팀장은 제4공장을 둘러보며 “테네트의 수주를 목표로 했던 만큼 점진적으로 가동률을 높여갈 거고, 아직은 공장 캐파가 부족해 설비를 더 넣을 것”이라고 설명했다.