박성훈 해양수산부 차관이 "후쿠시마 오염수 방류 이후 오히려 수산물 소비가 늘었다"며 소비 위축을 막기 위해 진행한 수산물 할인 행사가 긍정적으로 작용했다고 평가했다. 

박 차관은 10일 오후 세종에서 기자간담회를 열고 "(후쿠시마 오염수) 방류 이전 4주와 이후 4주를 지켜본 결과 수산물 소비가 감소했다는 가시적인 신호는 받지 못했다"며 이같이 밝혔다. 

정부는 대형마트는 물론 수산 시장과 소매점 등에서도 후쿠시마 오염수 방류로 인한 소비 위축은 없다고 판단하고 있다. 박 차관은 "후쿠시마 1차 방류가 있었던 지난 8월 23일 이전과 이후를 비교한 결과, 대형마트 3사의 수산물 소비량은 오히려 늘어났다"고 말했다. 또 "노량진수산시장에 들어와 있는 상점은 약 40%, 수산물 소매점은 약 50% 매출 증가세를 보였다"고 설명했다.

다만 수산물 외식업 매출액은 후쿠시마 방류 이후 소폭 감소한 것으로 나타났다. 박 차관은 "수산물 외식업 매출액은 8.7% 감소했다"며 "후쿠시마 오염수 방류 이후 수산물에 대한 불안감 때문일 수도 있지만 계절적 요인이나 가계 소비 동향 등이 복합적으로 작용한 결과일 수도 있다"고 설명했다. 이어 "추석 명절을 앞두고 비용 부담을 느낀 가계가 외식을 줄이기도 하고, 10월에는 축제 대부분이 내륙에서 열리다 보니 수산물 소비가 줄어든 것 아닐까"라고 덧붙였다. 

박 차관은 "소비는 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과인 만큼 단정적으로 소비 위축이 없었다고 판단하는 건 이르다"며 "앞으로도 경각심을 가지고 소비 동향을 면밀하게 모니터링 해나가겠다"라고 강조했다.

아울러 박 차관은 국회에서 '후쿠시마 원전 오염수 방류에 따른 수산 분야 피해 대책 특별법' 등이 발의돼 상임위원회에 회부돼 있는 것과 관련해 "현행법으로도 특별법 내용을 담을 수 있다"고 딱 잘라 말했다. 박 차관은 "특별법이 제정된다는 건 우리 수산물에 대한 안전성이 부족하다는 방증이기도 하다"며 "실익을 따져보면 현재 법 체계에서도 충분히 이뤄질 수 있어 정부는 특별법 제정을 전혀 고려하고 있지 않다"고 말했다.

박 차관은 후쿠시마 오염수 대응 외에도 2030세계박람회(월드엑스포) 유치, 북항재개발 등을 시급한 현안으로 꼽았다. 박 차관은 "다음달 28일 세계박람회 개최지 선정이 있다"며 "국력을 총동원해 유치할 수 있도록 지원해 부산뿐 아니라 국민, 국가의 축제가 될 수 있도록 지원할 것"이라고 말했다.