대통령실은 18일(현지시간) "윤석열 대통령에게는 외교가 경제이고 경제가 외교"라면서 윤 대통령의 4박 6일 미국 뉴욕 유엔(UN) 순방을 '2030 부산 국제박람회(엑스포) 유치 총력전'이자 '경제외교 총력전'으로 정의했다.
 
김은혜 홍보수석은 이날 서면브리핑을 내고 "윤 대통령은 뉴욕에 도착한 이후 7시간 만에 스리랑카, 산마리노, 덴마크 등 9개 나라 정상을 만나는 초강행군을 소화했다"면서 이같이 전했다.
 
이어 "앞으로도 뉴욕에 머무는 동안 38개 나라 정상(18일까지 접수 기준)과 양자회담을 갖는 데 이어 그룹별 정상 오찬과 만찬을 연이어 주재할 예정"이라고 예고했다.
 
앞서 윤 대통령은 부인 김건희 여사와 함께 제78회 유엔총회에 참석하기 위해 이날 오전 미국 뉴욕 존 F 케네디 국제공항에 도착했다. 이후 바로 시내로 이동해 양자회담 일정을 소화했다. 스리랑카, 산마리노, 부룬디, 체코, 덴마크, 몬테네그로, 투르크메니스탄, 세인트루시아, 보스니아 헤르체고비나 등 9개국이다.
 
윤 대통령은 각국 정상들을 만나 "부산은 세계 제2위 환적항이자 유라시아 대륙과 태평양을 연결하는 관문"이라며 "부산 엑스포는 세계 최고의 디지털 기술로 엑스포 참가국들의 문화와 역사, 자원과 상품을 전 세계에 홍보하는 최적의 플랫폼이 될 것"이라며 지지를 요청했다.
 
아울러 김 수석은 "윤 대통령의 이번 순방은 경제 총력전"이라며 "대내외 복합 위기 속에서 국민들 먹고사는 문제, 우리 경제의 돌파구를 마련하는 데에 회담의 주안점을 두고 있다"고 소개했다.
 
그는 "윤 대통령은 각국 정상들과 만나 전쟁의 폐허를 딛고 이뤄낸 대한민국 경제의 기적을 공유하고 인공지능(AI) 등 디지털 기술과 에너지, 개발 협력 확대 방안을 모색했다"면서 "이번 순방에서 수출뿐 아니라 기업의 해외진출‧해외기업의 국내 투자유치 등 우리 국민과 기업이 뛸 수 있는 운동장을 넓히기 위해 대한민국 제1호 영업사원은 분초를 다투며 뛸 것"이라고 강조했다.