한국무역협회(KITA)는 KDB산업은행과 공동으로 11일부터 15일까지 미국 샌프란시스코와 실리콘밸리로 ‘넥스트라이즈 어워즈 사절단’을 파견했다고 18일 밝혔다.
 
이들은 지난 6월 개최된 국내 최대 스타트업 전시회인 ‘넥스트라이즈’에서 수여된 ‘넥스트라이즈 어워즈’ 수상 스타트업 4개사(모픽, 키토크에이아이, 조인앤조인, Kabuk)로 구성됐으며, 해당 기업의 미국 실리콘밸리 진출을 위해 마련됐다.

사절단은 12일부터 14일까지 미국 샌프란시스코에서 개최된 ‘드림포스 2023(Dreamforce 2023)’에 참가해 AI·클라우드·사이버 보안 등 첨단산업 분야의 글로벌 트렌드를 접하고 사업 협력 및 투자 파트너들과 만남의 기회를 가졌다. ‘드림포스 2023’은 넥스트라이즈 후원 기업인 세일즈포스가 주최하는 세계 최대의 IT 소프트웨어 콘퍼런스다. 협회에 따르면 일부 참가 기업은 전시회에서 체험한 최첨단 AI·데이터·CRM 기술을 자사의 디지털 통합 고객 관리 시스템에 도입하는 것을 적극 검토하기로 했다.

KDB산업은행의 미국 벤처캐피털(VC)인 ‘KDB 실리콘밸리’ 사무소에서 현지 투자사들을 초청해 투자 유치 밋업을 진행했다. 행사에 참여한 미국 현지 투자사들은 참가 기업의 피칭을 청취한 후 실리콘밸리 현지 실정에 맞는 IR 기법에 대한 조언을 제공하고, 추후 해당 산업별 전문 투자사와의 연결을 추진하기로 했다.

이 밖에도 무역협회는 참가 기업들에 추가적인 투자 기회를 제공하고 현지 진출 전략을 전달하기 위해 현지에서 활동 중인 스타트업과 벤처캐피털과 별도 면담도 추진한다. 이 자리에는 VC 리버우드캐피털 존 양(John Yang) 부대표, 일본계 VC 그린벤처 김영록 파트너, 스토리캐피털 저스틴 남(Justin Nam) 대표와 현지에서 활동 중인 한인 스타트업 씨야(Ceeya)의 박기상 대표, EXaltitude의 진 리(Jean Lee) 대표가 참석한다. 
 
사절단으로 참가한 모픽의 신창봉 대표는 “실리콘밸리에서 인정받은 기술은 혁신 기술의 잣대로 평가되는 만큼, 이번 사절단 참가 경험을 살려 실리콘밸리에서 당사의 기술이 인정받을 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.  

이명자 한국무역협회 디지털혁신본부장은 “한국무역협회는 혁신의 선두에서 고군분투하고 있는 스타트업들의 해외 진출과 성장을 지원하기 위한 노력을 지속해오고 있다”며 “올 하반기에도 실리콘밸리에 이어 뉴욕과 도쿄에서도 스타트업들의 해외 진출을 위한 현지 주요 기업과의 오픈 이노베이션 및 투자 유치 활동 지원을 이어갈 것”이라고 강조했다.