정부는 22일 일본의 후쿠시마 오염수 방류 개시 결정에 대해 "방류가 계획과 다르게 진행된다면 우리 국민의 안전과 건강을 위협하는 것으로 판단해 일본 측에 즉각 중단을 요청할 것"이라고 밝혔다.

박구연 국무조정실 국무1차장은 이날 '오염수 방류 대응 전반' 브리핑에서 "일본 각료회의에서의 방류개시 결정 관련 사안에 대해 사전에 전달 받았다"며 "일본 측이 후쿠시마 원전 오염수를 당초 계획대로 방류할 것이라는 점을 확인했다"고 말했다. 앞서 일본 정부는 이날 오전 10시 각료회의를 열고 기상·해상조건에 지장이 없으면 오는 24일에 오염수 방류를 시작하겠다는 방침을 결정한 바 있다. 

정부는 24일 오염수 방류가 개시됨에 따라 해양 방사능 모니터링을 강화하고 해양 확산 시뮬레이션을 추가로 실시하기로 했다. 박 차장은 "정부는 모니터링 범위를 우리 해역 밖으로 대폭 넓혀 방류 초기 오염수가 해양에 미치는 영향을 선제적으로 조사할 계획"이라고 했다.

이에 따라 태평양도서국 인근 해역에서 우리 해역으로 직접 유입되는 쿠로시오 해류와 연결된 북적도 해류의 방사능 농도를 확인할 수 있는 10개 정점에서 내년부터 조사한다는 계획이다. 

정부는 오는 2025년까지 태평양도서국과 조사 인프라를 구축하는 등 해양 방사능 공동 연구도 추진하기로 했다. 일본 인근 공해상 조사는 해류 흐름을 고려해 후쿠시마 제1원전에서 약 500~1600㎞ 떨어진 2개 해역 8개 정점에서 진행된다.

또 정부는 방류 후 모니터링을 통해 데이터를 확보하고 이를 바탕으로 해양 확산 시뮬레이션을 추가로 실시할 방침이다. 정부는 데이터를 통해 △ 일본 측이 공개할 실시간 정보 △ 방출 전 배출기준 만족 여부를 확인할 수 있는 주요 정보 △ 이상 상황 발생 여부 △ 원전 인근 해역 삼중수소 농도 등을 확인할 계획이다.

아울러 박 차장은 정부의 기조는 오염수 방류에 찬성하는 것은 아니라는 점을 분명히 했다. 그는 "방류 계획상의 과학적·기술적 문제가 없는 것으로 판단했다"면서 "방류 개시 이후에 정부가 알게 되는 정보는 브리핑 등을 통해 국민께 투명하게 전달하고, 일본 측에 개선을 요구할 사항이 있다면 신속하게 조치할 것"이라고 말했다.