중국 정부가 일본행 단체여행을 이르면 10일부터 재개할 방침인 것으로 알려졌다고 니혼게이자이신문이 보도했다.
 
주일 중국대사관은 전날 일본 외무성에 중국인의 일본행 단체여행을 재개한다는 내용의 문서를 전달했다.
 
중국은 2020년 1월부터 자국민의 일본행 단체여행을 허용하지 않았다. 중국은 올해 2월 약 3년 만에 중국인의 해외 단체 여행을 허용했다. 이후 단계적으로 대상국을 늘려 현재 60여개국에 대한 단체 여행에 문을 열었지만, 일본과 한국은 포함되지 않는다. 
 
니혼게이자이신문은 “중국은 경기침체를 벗어나기 위해 일본과 경제 교류를 확대하고 싶은 생각이 강하다”며 “12일 중일 평화 우호 조약 체결 45주년을 앞두고 관계 개선을 위한 움직임을 만드는 목적”이라고 전했다.
 
중국은 일본으로의 개인 여행은 허용하고 있다. 개인 여행은 일본 정부의 비자 발급 조건이 까다롭지만, 단체 여행은 비자 신청 조건이 비교적 느슨하다. 단체 여행이 풀리면 중국 여행객이 많이 늘어날 것으로 예상된다.
 
코로나19 확산 이전인 2019년에 일본을 방문한 중국인은 959만 명으로, 일본을 찾은 외국인 가운데 약 30%를 차지했다. 그해 중국인이 일본에서 소비한 금액은 1조7704억엔에 달했다.
 
중국의 단체 여행 허용은 관광 관련 산업의 활성화로 이어질 가능성이 크다.
 
한편 주일 중국대사관은 오는 11일부터 12월 31일까지 중국행 사증(비자) 신청자를 대상으로 진행했던 지문 채취를 관광, 상업·무역, 친족 방문, 환승, 승무원 등 일부 비자에 한해 면제한다고 전날 밝혔다.