“지난 1년간 도민만을 바라보며 의회다운 의회를 만들기 위해 열심히 노력했다. 민생 현장 중심의 역동적 의회를 실현코자 정책현안 간담회를 수시 개최하고, 다양한 현지 의정활동을 펼쳤다. 특히, 확대의장단 회의를 정례화해 당면현안을 심도 있게 논의했으며, 지역 현장의 목소리를 적극 대변하고 도민의 이익을 위해 중앙부처 건의도 아끼지 않았다. 또한 역대 최다인 14개의 의원연구단체를 만들어 다양하고 수준높은 연구 활동을 전개하고, 교육을 통해 전문지식을 함양하는 등 공부하는 의회상을 정립했다. 아울러 도민의 알권리 충족을 위해 본회의와 상임의원회 회의를 유튜브를 통해 생중계하는 등 도민과 소통하는 의회를 만들기 위해 노력했다.”
 
취임 1주년을 맞이한 김진부 경남도의회 의장의 말이다. 도민의 대의기관으로서의 역할에 집중하면서 주목할만한 성과도 이뤘다는 김 의장은 “제12대 의회는 지방자치법 개정에 따른 정책지원관제 도입과 의회 인사권이 독립된 사실상의 원년”이라며 “의회의 역할과 기능이 한층 강화됐다”고 말했다.
 
김 의장은 “개정된 지방자치법에 따라 의원정수 64명의 절반인 32명의 정책지원관을 두게 돼 의원들의 의정 역량을 높일 수 있었다”면서 “특히 올해 1월에는 정책지원관 대부분을 전문위원실에 배치해 각종 의회 현안과 관련한 의정활동을 지원했으며, 지역민원상담소를 3월부터 시범운영해 도민의 목소리를 정책에 적극 반영할 수 있도록 최선을 다하고 있다”고 전했다.
 
그러나 그는 “견제와 감시라는 본연의 역할을 충실히 수행하고 늘어나는 의정현안을 처리하기에는 부족함이 있다”며 “지방의회의 의정활동 역량을 더욱 높이고 민의를 온전히 대변하기 위해서는 의원 1인당 1명의 보좌관은 반드시 필요하고, 이에 대한 법제화가 이뤄져야 한다”고 목소리를 높였다.
 
그러면서 “지방의회는 인사권은 독립됐지만 조직권･정원권･예산편성권은 없어서 지방소멸, 저출산･고령화 등의 심각한 지역사회 문제를 주체적･능동적으로 해결하는 것이 사실상 어렵다”며 “이에 지방의회의 조직･예산･운영 등을 규정하는 ‘지방의회법’이 제정돼야 한다”고 주장했다. 김 의장은 “온전한 지방분권의 구현과 지방의회의 위상을 정립하고 지역의 문제를 주체적으로 해결하기 위한 마련을 위해 노력하겠다”고 밝혔다.
 
경남과 부산시는 현재 부울경 특별연합을 추진하다 중단하고, 행정통합을 추진 중이다. 그러나 도민과의 공감대 형성이 약하다는 지적이 나오고 있다.
 
이에 대해 김진부 의장은 “경남도와 부산시는 행정통합을 추진하기로 한 이후 지난 2월 행정통합 실무추진위원회를 구성하고, 지역민의 여론을 파악하는 절차를 진행하고자 3차례 토론회와 2차례 여론조사를 진행하는데 합의했다”며 “이에 따라 1, 2차 토론회를 거쳐, 지난달 말 1차 여론조사가 진행됐고, 이달 중에 2차 여론조사를 진행해 조사 결과를 파악해보고 이후 진행 입장이나 방향을 정할 것이다”고 밝혔다.
 
김 의장은 “경남도와 부산시는 지방자치단체로서의 성격이 상이한 점 등 행정통합 추진 과정에서 고려할 점이 많이 있기에 시간이 걸리더라도 충분한 숙의과정을 거쳐 꼼꼼히 진행해야 할 것”이라면서 “도민들의 공감대 형성 없는 일방적인 행정통합은 있을 수 없기에 이 부분에 소홀함이 없도록 행정통합의 추진상황을 주시하면서 의회 차원의 노력을 계속해 나가겠다”고 전했다.
 
김진부 의장은 향후 도의회 운영 목표와 역점 추진 사항에 대해 견제와 감시, 정책개발, 소통, 지방의회법 제정을 꼽았다.
 
그는 “지방자치법 개정에 따른 인사청문 관련 조례 제정을 준비하고, 현안문제 해결 중심의 행정사무감사를 추진해 도민이 공감하는 건전한 견제와 감시, 대안을 제시하겠다”면서 “또한, 도민 삶의 질 향상을 위한 다각적인 입법활동과 정책개발을 위해 노력하겠다”고 밝혔다.
 
또한 “현장에서 해결 방안을 찾고, 여론수렴을 통해 의정활동에 반영하는 등 다양한 방법으로 도민과의 소통을 더욱 강화해 나갈 것”이며 “지방의회가 제대로 된 견제와 감시역할을 수행하도록 지방의회 조직권과 예산편성권을 지방의회로 이관받고, 1인 1보좌관제 도입과 지방의회법 개정에도 힘을 보태 의회가 제대로 된 역할을 수행하고 지역의 문제를 주체적으로 해결할 수 있도록 노력하겠다”고 전했다.
 
마지막으로 김진부 의장은 “지금 우리는 글로벌 경제위기로 인한 지역경제 불황과 다양하게 표출되고 있는 사회적 갈등으로 많은 어려움을 겪고 있다”며 “도의회에서는 서민경제 활성화와 도민생활 안정을 최우선 과제로 삼아 모든 의정활동을 집중해 나가겠다”고 밝혔다.
 
또한 “복지와 문화예술, 체육, 농해양수산 등 어느 한 분야도 소외되지 않도록 꼼꼼히 챙겨 나가겠으며, 도민 생활에 실질적으로 도움이 되는 정책과 조례를 만들어 나가는데도 심혈을 기울이겠다”며 “이를 통해 '도민만을 위한 의회다운 의회’로 거듭나고, ‘충실한 견제와 감시로 신뢰받는 책임의회’, ‘도민과 함께하는 도민본위 민생의회’, ‘자치분권시대를 선도하는 선진의회’가 되도록 항상 최선을 다하겠다”고 다짐했다.
 
한편 김진부 의장은 경남 진주시 출신으로 진주시 진양군의회 의원으로 정계에 첫발을 내디뎠으며, 이후 제 3, 4대 진주시의회 의원을 거쳐 제8대 경상남도의회 의원으로 당선됐다. 지난해 선거에서 당선된 이후 제12대 경상남도의회 전번기 의장직을 수행하고 있다.