북한은 미국 정찰기가 영공을 침범했다며 격추 위협을 가했다. 또 미국 당국이 전략핵잠수함(SSBN)의 한반도 파견 방침을 밝힌 것을 겨냥해 ‘명백한 대응’을 하겠다고 시사했다.
 
북한의 핵·미사일 도발에 따른 한반도 정세 악화의 책임을 미국에 전가하며 추가 도발의 명분을 쌓으려는 의도로 해석된다.
 
우리 군은 미 정찰기가 북한 영공을 침범했다는 것은 사실이 아니며 허위사실 주장으로 긴장을 조성하는 행위를 중단하라고 촉구했다.
 
북한은 10일 국방성 대변인 담화에서 “미국은 아시아태평양 작전지역에 전개된 각종 공중정찰 수단들을 집중동원해 조선반도와 그 주변지역에서 적대적인 정탐활동을 유례없는 수준에서 벌리고 있다”며 이같이 밝혔다고 조선중앙통신이 보도했다.

북한은 최근 미군 정찰기 RC-135, U-2S와 무인정찰기 글로벌호크(RQ-4B)가 동·서해상을 비행하며 공중 정탐행위를 했다고 주장했다.

북한은 “특히 조선 동해에서는 몇 차례나 미 공군 전략정찰기가 조선민주주의인민공화국의 주권이 행사되는 영공을 수십㎞나 침범하는 사건이 발생했다”고 밝혔다.

이어 “영공까지 무단 침범하며 광란적으로 벌리고 있는 미국의 도발적인 공중 정탐 행위는 반드시 대가를 치르게 될 것”이라며 “미 공군 전략정찰기가 조선 동해상에 격추되는 충격적인 사건이 일어나지 않으리라는 담보는 그 어디에도 없다”고 위협했다.

그러면서 북한은 1969년 미군 정찰기 EC-121과 1994년 주한미군 OH-58 헬리콥터가 격추당한 사건을 거론하기도 했다.

또 북한은 미국 당국이 SSBN의 한반도 파견 방침을 밝힌 데 대해 반발했다.

북한은 “핵 충돌 위기라는 최악의 국면까지 현실적으로 받아들이지 않을 수 없게 하는 매우 위험한 사태의 실상”이라며 “앞으로 그 어떤 돌발적인 사태가 발생하는 경우 그 책임은 전적으로 미국이 지게 될 것”이라고 경고했다.

특히 북한은 “우리는 미국이 이번과 같은 무분별한 짓을 쉽게 행하지 못하도록 하기 위해서라도 우리의 대응이 어떠하겠는가를 가장 명백한 방식으로 보여줘야 한다”고 강조했다.

앞서 북한은 지난달 15일 한·미 연합·합동 화력격멸훈련에 반발해 국방성 대변인 명의로 ‘경고 입장’을 발표한 뒤 동해상으로 탄도미사일을 발사한 바 있다.
 
합동참모본부는 북한의 ‘영공 침해’ 주장에 대해 반박했다.
 
이성준 합참 공보실장은 이날 국방부 정례브리핑에서 “미 공중 감시정찰 자산의 한반도 주변 비행은 통상적인 정찰 활동”이라며 “영공을 침범했다는 북한의 주장은 사실이 아니다”라고 밝혔다.
 
이 실장은 “이러한 허위 주장으로 긴장을 조성하는 행위를 즉각 중단할 것을 엄중히 촉구한다”고 말했다.
 
그러면서 “한·미 정보당국이 항상 긴밀한 공조 하에 정찰 활동을 하고 있고 또 미측 자산뿐만 아니라 우리 측 자산도 같이 운용하면서 그것을 같이 모니터링하고 있다”고 덧붙였다.