한·미·일 안보협력 논의 무대가 될 제20차 아시아안보회의(샹그릴라 대화)가 2일 막을 올린다. 이종섭 국방부 장관은 이날부터 4일까지 싱가포르에서 진행되는 샹그릴라 대화에 참석해 미국·중국·일본 등의 국방 수장과 만난다.
 
특히 한·미·일 국방장관 회담에서는 북한 미사일에 대한 경보 정보(warning data) 공유 체계 구축 방안이 구체적으로 논의될 것으로 보인다. 한·미·일 정상이 지난달 일본 히로시마에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의를 계기로 열린 3국 정상회담에서 안보 협력 수준을 강화하기로 뜻을 모으면서 북한 미사일 정보 공유 체계 구축이 그 첫걸음이 될 것이라는 전망이 나온다.
 
한·일 국방장관 간 양자회담은 2019년 11월 정경두 장관과 고노 다로 일본 방위상 간 만남 이후 약 4년 만이다. 가장 큰 관심사는 한·일 국방 교류 걸림돌인 '초계기 갈등'이 될 것으로 보인다. 
 
한·중 국방장관 회담은 최근 경색된 한·중 관계를 고려할 때 구체적인 성과를 기대하기 어려울 것이라는 전망에 힘이 실린다. 그러나 중국이 이에 호응할지는 미지수다. 중국 외교부는 최근 한·중 관계가 "어려움과 도전에 직면해 있으며, 책임은 중국에 있지 않다"고 주장하기도 했다.
 
샹그릴라 대화 기간 한·미 국방장관 회담은 예정돼 있지 않지만, 양국 국방부 장관이 깜짝 회동할 가능성도 적지 않은 것으로 알려졌다.