5월 31일 ‘바다의 날’을 맞아 서경덕 성신여대 교수가 유엔 사이트 지도에 ‘일본해’(Sea of Japan) 단독 표기를 한 것에 대한 항의 메일을 유엔측에 보냈다고 밝혔다.
 
서 교수는 31일 “유엔이 운영하는 사이트 '지리공간' 지도에서 '일본해'를 단독 표기하고 있었다”라고 전했다.
 
이에 대해 서 교수는 ‘동해’(East Sea)에 관한 영문자료와 함께 안토니오 구테헤스 유엔 사무총장, 유엔 193개 회원국(한국 제외)에 항의 메일을 보내 시정을 촉구했다.
 
서 교수는 메일에서 “유엔지명표준화회의(UNCSGN)는 1977년 2개국 이상이 공유하는 지형물에 대해서 단일 명칭으로 합의가 어려운 경우 각각 사용하는 명칭을 병기한다고 발표했다”고 설명했다.
 
이에 대해 그는 “이 부분을 부각하여 동해 병기표기의 정당성을 주장했고, 그렇지 않다면 이는 유엔이 정한 국제원칙을 스스로가 위반하게 되는 것임을 상기시켰다”고 강조했다.
 
특히 서 교수는 “이미 세계적인 유력 매체 및 지도 제작사 등에서도 병기표기를 많이 하고 있다. 또한 미국 버지니아주가 공동 표기 법안을 선포했으며, 뉴욕 교육청은 공식적으로 병기표기를 확정했다는 사실도 함께 알려줬다”고 덧붙였다.
 
한편 서경덕 교수는 뉴욕타임스 등 세계적인 유력 매체와 뉴욕 타임스스퀘어 등 유명 관광지 전광판을 통해 동해광고를 꾸준히 집행해 왔고, 유튜브 및 SNS를 통한 전 세계 온라인 캠페인도 함께 펼쳐왔다.