미국을 국빈 방문 중인 윤석열 대통령이 방미 나흘째인 27일(현지시간) 미 국방부 청사(펜타곤)를 방문해 “미국의 확고한 확장억제 공약을 전적으로 신뢰한다”고 밝혔다.
 
윤 대통령은 이날 펜타곤 군지휘통제센터(NMCC)를 찾아 NMCC의 전략적 감시 체계와 위기대응 체계 관련 보고를 받은 자리에서 이같이 말했다. 펜타곤은 납작한 5각형 건물로 미국의 군사력과 패권을 상징하는 심장부 격이다. 한국 대통령이 NMCC를 찾은 것은 이번이 처음이다.
 
미국 측에서는 오스틴 장관을 비롯해 마크 밀리 합참의장, 폴 러캐머라 주한미군사령관, 필립 골드버그 주한미국대사 등이 참석했다. 우리 측에서는 조태용 국가안보실장, 김태효 안보실 1차장, 박진 외교부 장관, 조현동 주미대사 등이 자리했다.
 
윤 대통령은 “북한은 국제사회의 강력한 경고에도 불구하고 핵과 미사일 능력을 고도화하면서 전례 없는 빈도와 강도로 도발을 감행하고 있다”며 “앞으로 북한은 다양한 유형의 도발을 통해 한·미를 압박하고 동맹의 균열을 꾀하려고 할 것”이라고 내다봤다.
 
이어 윤 대통령은 “저와 조 바이든 대통령은 북한의 핵미사일 위협에 보다 실효적이고 강경하게 대응하기 위해 한·미 간 확장억제를 더 강화하기로 합의했다”며 “한·미가 미 핵전력의 공동기획, 연습훈련 등 동맹의 확장억제력을 강화할 수 있는 실질적 방안을 마련하기로 했다”고 덧붙였다.
 
그러면서 윤 대통령은 “만일 북한이 핵무기 사용을 기도한다면 미국의 핵 능력을 포함해 한·미 동맹과 대한민국 국군의 결연하고 압도적인 대응에 직면하게 될 것”이라며 “이제라도 북한은 핵으로 아무것도 할 수 없음을 깨닫고 한반도의 진정한 평화와 공동 번영을 위해 비핵화 결단을 내릴 것을 촉구한다”고 밝혔다.
 
오스틴 장관은 “대한민국은 수십 년 동안 굳건한 저희의 친구였다”며 “날이 갈수록 대한민국을 의지하는 정도가 더 커지고 있다”고 언급했다.
 
그는 “70년 동안 저희 한·미 동맹이 가장 견고하고, 능력 있고, 상호 운용성이 뛰어난 동맹으로 발전해왔다”며 “이를 통해 한반도상에서 주요 분쟁과 침공을 억제할 수 있었다”고 말했다.
 
오스틴 장관은 “확장억제에는 완전한 범위의 미국의 능력, 즉 재래식 핵 및 미사일 방어 능력이 모두 포함된다”고 설명했다.