일본 후쿠시마 원자력발전소 오염수에 포함된 삼중수소(트리튬)가 방사성 원소인 세슘-137보다 인체에 해롭다는 주장이 나왔다.

티머시 무소 미국 사우스캐롤라이나대 생물학과 교수는 27일 서울 영등포구 전경련회관에서 열린 그린피스 해외 전문가 초청 '삼중수소의 생물학적 영향 연구:문헌 분석 중심으로' 기자회견에서 이같이 밝혔다.

무소 교수가 1950년대부터 2022년까지 발표된 관련 논문 250건을 분석한 결과에 따르면 삼중수소에서 방출되는 베타선의 생물학적 효과비는 세슘-137 감마선의 2~6배다. 세슘-137 감마선은 투과력이 강해 체내에 들어왔을 때 몸 밖으로 빠져나갈 수 있다. 삼중수소 베타선은 그렇지 않아 내부 피폭이 심각하다는 분석이다.

도쿄전력은 삼중수소 베타선이 피부도 뚫지 못할 만큼 투과력이 약해 인체에 해가 없다고 주장한다. 하지만 무소 교수는 삼중수소 베타선이 충분히 체내에 들어올 수 있고, 빠져나가지 못해 인체에 해롭다고 지적했다. 인근 해역에 사는 어패류 섭취 등으로 삼중수소가 체내에 침투할 가능성이 있다.

도쿄전력은 후쿠시마 제1원전 오염수를 다핵종 제거설비(ALPS)로 정화하면 세슘-137을 비롯한 방사성 물질 대부분이 제거된다고 주장한다. 다만 삼중수소가 걸리지지 않는 점은 인정하고 있다.

그린피스는 이날 국제해양재판소 제소 등으로 후쿠시마 오염수 방류 계획을 중단하는 등 강제 조치가 필요하다고 촉구했다.