고령 인구가 빠르게 늘면서 2026년 고령 운전자 교통사고가 5년 전보다 23.9% 증가할 것이란 관측이 나왔다.

삼성화재 부설 삼성교통안전문화연구소는 5일 ‘고령자 교통사고 증가 요인 및 발생 전망’을 발표하고 이 같이 밝혔다.

구체적으로 65세 이상 고령자 10만명 당 고령자 교통사고 발생 건 수는 2021년 9247건에서 2026년 1만1459건으로 23.9% 증가할 것으로 분석됐다.

이 가운데 고령 운전자 사고가 8011건에서 1만77건으로 25.8% 늘어날 것으로 예상됐다. 특별·광역시 증가율은 26.8%, 광역자치도는 24.7%로 관측됐다. 고령 보행자 사고의 경우, 같은기간 1236건에서 1382건으로 11.8% 증가할 것으로 추정됐다. 특히 광역자치도의 증가율이 22.1%로, 특별·광역시(2.3%)보다 9.8배 높게 나타났다.

고령자 교통사고 증가에는 고령자 취업자 수 증가 등이 주된 영향을 미치는 것으로 분석됐다. 

연구소는 고령 취업자수가 2021년 262만4000여명에서 2026년 323만3000명으로 60만9000명(23.2%) 증가할 것으로 분석했다. 이 중 광역자치도가 41만6000명, 특별·광역시는 19만3000명이 늘어나 광역자치도의 고령 취업자 수 증가가 특별·광역시보다 2.2배 높을 것으로 예측됐다. 

장효석 책임연구원은 “광역자치도에선 고령보행자 사고가, 특별·광역시에선 고령운전자 사고가 더 빠르게 증가할 것으로 전망된다”며 “지자체별 고령자 통행실태 및 교통수요 조사를 실시해 고령 보행자 및 고령 운전자의 수요가 많은 다빈도 이용 통행로를 파악하고, 이를 중심으로 보행환경 및 도로환경 개선 사업에 적극적인 투자가 필요하다”고 말했다.