이날 홍콩 항셍지수는 전 거래일보다 3.38% 급등한 1만9450.23으로 장을 마감했다. 홍콩 증시 대표 기술주 주가를 반영한 항셍테크지수(HSTECH)도 6% 이상 폭등했다. 

이날 홍콩 증시 급등세는 중국 방역 당국이 전날 새로운 방역 완화 대책을 발표하며 사실상 3년간 고수해왔던 제로 코로나 정책에서 위드 코로나로 전환하는 데 이어 홍콩이 야외 마스크 착용 의무 해제를 고려하고 있다는 소식이 작용한 것으로 보인다. 중국의 제로 코로나 정책 폐지에 대한 기대감으로 지난달 홍콩 항셍지수는 26.6% 급등해 1998년 이후 최대 월간 상승 폭을 기록한 바 있다.

홍콩 문회보, 명보 등은 8일 익명의 소식통을 인용해 홍콩 당국이 △밀접접촉자 자가격리 시간 단축 △입경 시 유전자증폭(PCR) 검사 대신 신속항원검사 △야외 마스크 착용 의무 해제 △입원 환자 퇴원 조건 완화 등을 검토 중이라고 보도했다. 

또 당국이 이날 코로나19 방역 브리핑에서 코로나19 확진자 격리기간을 기존 7일에서 5일로 축소할 것이라고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 전하기도 했다.

홍콩은 2020년 초부터 중국과 유사한 제로 코로나 정책을 고수해왔으나 지난 9월 입경자에 대한 호텔 격리 정책을 폐지하는 등 방역 수위를 대폭 완화했다. 하지만 빗장을 완전히 해제하지는 않았다. 당시 '0+3' 정책을 적용해 입경자들이 사흘 동안 자택이나 자신이 선택한 호텔에서 '의료 감시(medical surveillance)'를 받도록 한 것. 의료 감시란 자가 건강 모니터링을 말한다. 

또 비행기 탑승 24시간 전 수행한 신속항원검사 음성증명서를 제출해야 하며 입경 후 7일간 매일 신속항원검사를 수행해야 했다. 이어 입경 2·4·6일 차에는 핵산(PCR) 검사를 수행해 음성확인서를 발급해야 했으며 출근이나 등교 등 일상생활은 가능하지만 3일간은 레스토랑이나 바 등 대중시설 출입을 금지했다.

야외 마스크 착용도 의무였다 2020년 7월부터 야외 마스크 착용을 의무화했으며 이를 위반하면 벌금 5000홍콩달러(약 85만원)를 부과했다.

홍콩 언론들은 이날 홍콩 증시 급등이 전날 중국 당국의 제로 코로나 완화 정책에 따른 것으로 보고 있다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 중국인들의 제로 코로나 정책에 대한 불만을 잠재우기 위해 본격적인 '위드 코로나(단계적 일상 회복)' 전환을 시도하고 있다.

지난달 20개 조항으로 된 제로 코로나 완화책을 발표한 데 이어 7일 방역 당국은 10가지 추가 방역 완화 조치를 발표했다. 구체적으로 △지역별 전원 유전자증폭(PCR) 검사 폐지 △지역 간 이동 시 PCR 검사 및 건강코드 확인 폐지 △무증상자·경증 확진자·밀접 접촉자 재택 격리 등 격리 방식 개선 △모든 약국 정상 운영 △노년층 백신 접종 가속화 △방역 안전 보장 강화 등이다.

마빈 첸 블룸버그 인텔리전스 애널리스트는 "중국이 정책을 완화하면서 홍콩도 방역 규제를 풀 수 있는 여지가 생겼다"며 "이는 홍콩 지역 경제에 활력을 불어넣어 줄 것"이라고 기대했다.