농심이 오만에 컨테이너형 스마트팜을 수출한다고 23일 밝혔다. 

2018년 사내 스타트업팀 결성 뒤 스마트팜 사업에 도전한 농심의 첫 가시적 성과다.

특히 농심의 이번 수출은 오만이 국가 차원에서 처음으로 도입하는 스마트팜 시스템이라는 점에서 더욱 의미가 크다. 세계 여러 회사를 검토한 끝에 선택된 만큼 농심은 향후 오만에서 사업을 더욱 확장해 나갈 수 있을 것으로 기대하고 있다.

농심의 이번 프로젝트는 20만 달러(약 2억6990만원) 규모로, 40피트 컨테이너 2개 동을 수출한다. 총 재배 면적은 약 165㎡(50평)이며 식물이 자라는 데 중요한 온도와 습도는 물론 공기 중 이산화탄소 함량과 광량, 영양분 등 모든 환경 조건이 자동으로 조절된다. 

스마트폰으로 언제 어디서나 모니터링과 제어가 가능하며 스마트팜에 사용된 재배 설비와 LED, 환경제어시스템 등 대부분 자재들과 소프트웨어를 농심 자체적으로 개발한 것이 특징이다. 1년에 최소 12번에서 최대 18번까지 재배할 수 있다. 

농심은 오만을 시작으로 식량 자급률이 낮은 중동 지역에 스마트팜 기술 수출을 본격 추진한다는 계획이다. 

농심 관계자는 “중동 지역은 대부분 사막지대여서 농사가 거의 불가능하고 대부분 식량을 수입에 의존하고 있다”며 “이 때문에 많은 나라에서 최근 스마트팜에 대한 관심이 매우 높아지고 있어 시장 성장 가능성이 매우 크다”고 말했다.