카카오모빌리티가 현대자동차와 함께 서울 강남에서 자율주행 시범서비스를 선보인다고 10일 밝혔다. 

양사는 앞서 지난 9월 '자율주행 모빌리티 서비스 실증 협력 및 상용화를 위한 업무협약(MOU)'을 체결하고 자율주행 실증에 협력해 왔다.

이번에 양사가 강남에서 선보이는 서비스는 카카오모빌리티의 '카카오 T' 플랫폼을 활용해 현대자동차가 자체 개발한 아이오닉5 '로보라이드'를 호출하고 이용할 수 있도록 하는 도심 자율주행 모빌리티 시범 서비스다. 

현대차그룹이 자체 개발한 로보라이드 차량은 교통신호 연동, 보행자·오토바이 회피 등 도심환경에서 마주하는 장애물을 감지하고 스스로 제어하는 등 도심 자율주행에 최적화된 것이 특징이다. 

카카오모빌리티는 호출에서 배차, 라우팅, 서비스 정책 수립, 고객 경험 관리에 이르는 서비스 운영 전반을 수행하며 도심형 자율주행 여객 운송 서비스에 최적화된 플랫폼 구축에 나설 예정이다.

차량 호출은 별도의 앱을 설치하거나 가입하는 번거로움 없이 기존 카카오T 앱을 통해 이용 가능하다. 시범 운영 기간 동안에는 양사의 임직원·관계사 대상으로만 서비스를 제공하며, 시민들의 출퇴근 시간을 고려해 운행시간은 평일 오전 10시부터 오후 4시까지로 제한한다.

서비스에는 레벨4 수준의 자율주행 기술이 적용된 아이오닉5 차량 2대가 투입된다. 왕복 14차로의 영동대로와 왕복 10차로의 테헤란로 등을 포함한 강남 일대에서 정해진 노선 없이 원하는 시점에 로보라이드 차량을 호출할 수 있는 '온디맨드(On-Demand)' 방식으로 운영된다.

카카오모빌리티 관계자는 "강남은 자율주행 시범운행지구 중 운행 가능한 총 도로가 가장 긴 지역으로, 국내에서 가장 유동인구가 많고 교통 혼잡도가 높아 자율주행 서비스 구현 난도가 높은 곳으로 손꼽힌다"라고 말했다. 이에 따라 실시간 교통 정보 분석, 최적 경로 산출, 인공지능(AI) 배차 등 카카오모빌리티의 플랫폼 기술이 보다 전방위적인 역할을 하게 될 것으로 기대된다.

양사는 시범 서비스 운영을 통해 체득한 노하우와 기술력을 향후 일반 대중 대상 상용 서비스에도 적용할 수 있도록 데이터 분석과 기술 고도화에 힘쓰고, 더 다양한 환경에서 다양한 차량을 통해 자율주행 서비스를 선보일 수 있도록 협력해 나갈 계획이다.

장성욱 카카오모빌리티 미래이동연구소 부사장은 "국내 대표 자동차 제조사인 현대차와의 협업을 통해 도심 자율주행 기술 개발을 가속화할 수 있을 것"이라며 "앞으로도 스타트업·대기업·연구기관과 활발하게 협업해 카카오모빌리티가 쌓아 온 플랫폼 기술이 개별 자율주행 기술의 서비스화에 도움이 될 수 있도록 힘쓰겠다"고 말했다.

카카오모빌리티는 강남을 비롯해 세종시, 경기 판교에서도 자율주행 여객 서비스를 선보인 바 있다. 향후 오토노머스에이투지, 라이드플럭스와 협력해 대구와 제주에서 여객·물류 통합형 자율주행 서비스를 선보일 계획이다.