대통령실이 9일 윤석열 대통령의 동남아시아 순방을 이틀 앞두고 MBC 소속 취재진들의 '공군 1호기' 탑승을 허용하지 않기로 했다. 대통령실이 특정 언론사의 기사에 문제를 제기하고 노골적이며 공개적인 불이익을 주는 것은 극히 이례적인 일이다.
 
MBC 취재진에 따르면 대통령실 관계자는 이날 오후 전화와 문자 공지를 통해 "대통령실은 이번 순방에 MBC 기자들의 대통령 전용기 탑승을 허용하지 않기로 결정했다"고 통보했다.
 
대통령실은 "대통령 전용기 탑승은 외교·안보 이슈와 관련해 취재 편의를 제공해 오던 것"이라며 "최근 MBC의 외교 관련 왜곡, 편파 보도가 반복되어 온 점을 고려해 취재 편의를 제공하지 않기로 했다"고 설명했다.
 
구체적으로 "MBC는 자막 조작, 우방국과의 갈등 조장 시도, 대역임을 고지하지 않은 왜곡, 편파 방송 등 일련의 사태에 대해 어떠한 시정조치도 하지 않은 상태"라면서 "이번 탑승 불허 조치는 이와 같은 왜곡·편파 방송을 방지하기 위한 불가피한 조치"라고 강조했다.
 
앞서 윤 대통령은 지난 9월 미국 순방 과정에서 비속어를 사용하는 듯한 장면이 포착됐다. 당시 MBC 등은 "(미국) 국회에서 이 XX들이 승인 안 해주면 바이든이 쪽팔려서 어떡하나"라고 보도했다. 그러나 대통령실은 윤 대통령이 비속어를 사용하지 않았고, MBC의 왜곡 방송이 한‧미 동맹 관계를 훼손했다는 입장이다.
 
아울러 MBC는 지난달 'PD수첩'에서 윤 대통령의 부인 김건희 여사의 논문 표절 의혹을 보도하는 과정에서 김 여사와 닮은 대역을 방송에 내보면서 '대역 고지'를 하지 않았다. 이에 대통령실과 국민의힘은 강하게 반발했다.
 
MBC 측은 이번 '전용기 탑승 불허 통보'에 "이번 조치는 언론의 취재를 명백히 제약하는 행위"라면서 "전용기 탑승을 불허할 경우 MBC 취재기자들은 대체 항공 수단을 통해서라도 반드시 현장에서 취재활동을 할 것"이라고 입장을 밝혔다.
 
한편 윤 대통령은 오는 11일부터 16일까지 아세안(ASEAN·동남아국가연합) 정상회의 및 주요20개국(G20) 정상회의 참석을 위해 캄보디아 프놈펜, 인도네시아 발리 순방에 나선다.