이동통신3사가 탈통신 전략의 일환으로 콘텐츠 분야 사업을 확장하고 있다. 특히 외부 콘텐츠를 가져오는 것을 넘어 자체적인 콘텐츠 제작에 나서며 경쟁력 강화에 나서는 추세다.

30일 통신업계에 따르면 자체 콘텐츠 제작 역량 강화를 위해 스튜디오를 구축하고, 콘텐츠 전문 제작사를 설립하는 등 투자를 본격화하고 있다.

그간 통신업계는 신규 가입자 유치를 주요 지표로 삼고 영업활동을 펼쳐왔다. 하지만 유선 인터넷 가입 2300만회선, 휴대폰 가입 5500만회선을 넘어서는 등 시장이 포화상태에 이르렀고 5G 요금제 등으로 인해 가입자당 평균 매출 역시 고도화됐다. 이에 따라 국내 이통 3사는 콘텐츠와 서비스 등으로 신규 먹거리를 발굴하는 추세다.

특히 콘텐츠는 소비자가 가입한 이동통신사와 무관하게 제공할 수 있으며, 잘 만든 콘텐츠로 해외 진출도 가능하다. 또 자사의 온라인 동영상 서비스(OTT)나 인터넷 기반 TV(IPTV)를 통해 독점 유통할 경우 가입자 유치 효과를 얻을 수도 있다.

SK텔레콤(SKT)은 그간 지상파 방송 3사와 합작해 만든 OTT '웨이브'를 통해 간접적인 콘텐츠 사업을 펼쳐왔다. 최근에는 네이버 웹툰 원작 '거래'를 영상화한다는 계획을 발표하며 오리지널 콘텐츠 확대에 나섰다.

이처럼 콘텐츠와 관련해 간접적인 사업을 펼쳐오던 SKT는 최근 자체 콘텐츠와 플랫폼 활용을 본격화하고 있다. SKT는 판교에 버추얼 프로덕션 스튜디오를 세우면서 제작 분야에 직접 뛰어들었다.

팀 스튜디오는 최대 18m 높이의 초대형 LED 화면 스튜디오 벽면이나 천장에 설치해 실감 나는 배경과 특수효과를 구현한다. 기존 크로마키 촬영 기법과 비교해 후반 작업을 줄일 수 있으며, 실제 배경을 연기자가 볼 수 있기 때문에 자연스러운 연기 몰입이 가능하다.

야외 촬영과 비교해도 날씨나 시간에 영향을 받지 않으며 통제하기 어려운 빛 반사 등도 광원 효과로 손쉽게 연출할 수 있다. 해외 촬영이 필요한 경우에도 초대형 LED 화면으로 사실감 있는 배경 만들기가 가능해 전체 제작비와 기간을 줄일 수 있다.