'윤핵관(윤석열 대통령 핵심 관계자)' 권성동 국민의힘 원내대표가 8일 원내대표직 사퇴를 선언했다. 지난 4월 원내대표로 선출된 지 5개월 만이다.

권 원내대표는 이날 오후 국회에서 기자회견을 열고 "저는 오늘 이 자리에서 여당 원내대표 사퇴 의사를 밝힌다. 당은 신임 원내대표 선출을 위한 절차를 신속하게 진행해주길 바란다"라며 이같이 밝혔다. 후임 원내대표는 오는 19일 의원총회서 선출될 예정이다.  

그는 "저는 사퇴의 뜻을 굳힌 지 오래됐다. 그러나 이제야 뜻을 밝힐 수밖에 없었다"라며 "당헌·당규 개정과 새로운 비상대책위원회 전환을 위해 원내대표로서 해야 할 일이 있었기 때문"이라고 했다.

그러면서 "사퇴가 너무 늦었다는 비판 역시 겸허하게 받아들이겠다. 저는 자리에 연연하지 않았다"라며 "국가 정상화와 윤석열 정부의 성공이 언제나 저의 거취보다 우선이었다"고 전했다.

권 원내대표는 "대선 과정에서 이미 내각에 참여하지 않겠다 약속했다. 대선 캠프 쇄신을 위해 사무총장직도 내려놓았다. 대선 승리 이후 인수위에도 참여하지 않았다"라고 강조했다.

아울러 "현재 당의 리더십 위기는 전임 당 대표의 성상납 의혹을 무마하려는 시도가 윤리위원회의 징계를 받으면서 촉발됐다"라며 "징계 직후 당 기조국은 당헌·당규에 의거해 당시 상황을 당 대표의 '사고'라고 규정했다"고 설명했다.

이어 "이를 통해 원내대표의 당대표 직무대행 체제가 출범했다"라며 "하지만 직무대행체제 출범을 전후해 당 일부에서는 비대위 체제로의 전환이나 조기 전당대회를 주장했다"고 회상했다.

그러면서 "돌이켜보면 비대위로의 전환을 결정하기 전에 당헌·당규를 확실하게 개정했어`야 한다. 누구도 예상하지 못했던 당대표의 징계 상황에서, 당헌·당규는 미비할 수밖에 없었기 떄문"이라고 말했다.

권 원내대표는 이준석 전 국민의힘 대표를 겨냥해 "물론 저는 지난달 26일 법원의 가처분 인용이 잘못된 결정이라고 생각한다"고 비판했다.

그는 "당원의 총의를 대의하는 기관은 대표와 최고위원회에만 국한되는 것이 아니라, 전국위원회와 상임전국위의 권한이기도 하다"라며 "합법적인 절차를 거쳐 당원 대의기구가 결정한 사안이다. 이에 대해 법원이 자의적으로 판단한 '민주적 정당성의 크기'를 기준으로 부정하는 것은 분명한 월권"이라고 지적했다.

그러면서 "법원은 합법성의 관점에서 절차적 위법 여부 만을 판단하는 것이 마땅하다"라며 "국민의힘이 비대위를 설치한 절차는 합법이지만, 민주적인 정당성에 어긋난다는 해당 결정문의 논증은 사법의 정치 개입이다"라고 거듭 비판했다.

아울러 "이 전 대표의 연이은 가처분 소송은 위기와 혼란을 더욱 확대시키고 있다. 당헌·당규의 빈 곳을 파고들어 '정치의 사법화'를 야기하고 있다"며 "이제 모든 갈등과 분쟁을 내려놓고, 국익과 국민을 위한다는 정치의 본령에 충실해야 한다"고 꼬집었다.

권 원내대표는 이날 이 전 대표를 '내부 총질이나 하는 당대표'로 지칭한 윤석열 대통령의 문자 대화가 노출된 이른바 '문자 파동' 사태에 대해 "저의 부주의로 그런 내용의 문자가 노출된 점에 대해서는 제 잘못이다 이렇게 인정하겠다"고 했다.

그러면서 "우리 언론인 여러분에게 부탁 말씀을 드립니다만 사실 정치인도 사생활이 있다"라며 "문자를 망원경으로 당겨서 취재하는 자체, 의원총회에서 의원들께서 귓속말하는 것을 증폭시켜서 기사화하는 것 자체는 금도를 넘어선 것 아닌가 생각한다"고 비판했다.