권성동 국민의힘 대표 직무대행 겸 원내대표가 31일 당대표 직무대행직을 내려놓으면서 국민의힘 내홍이 당분간 계속될 것으로 보인다. 여기에 지난 29일 최고위원직을 사퇴한 배현진 의원에 이어 조수진·윤영석 의원이 잇달아 최고위원직에서 사퇴하면서 당내 혼란이 가중되는 모양새다.

권 원내대표는 이날 대표 직무대행직을 사퇴하고 당을 조속히 비상대책위원회 체제로 전환하기로 했다. 다만 비대위 체제가 되더라도 국민의힘 내 혼란이 조기에 수습되기는 어려워 보인다. 비대위 체제 전환 과정에서 당내 이견이 증폭될 가능성을 배제할 수 없고 당 지도 체제를 두고 차기 당권 주자들 셈법이 다르기 때문이다. 또 복귀가 불투명해진 이준석 대표가 장외 투쟁 수위를 높이고 있는 것도 국민의힘 운명을 결정할 관전 포인트 중 하나다. 

①비대위 체제 전환 순항할까

비대위 체제가 순항할지는 미지수다. 국민의힘 당헌·당규에 따르면 비대위는 당대표가 궐위되거나 최고위원회의 기능이 상실되는 등 당에 비상 상황이 발생했을 때 안정적인 당 운영과 비상 상황 해소를 위해 비대위를 둘 수 있다.

현재 국민의힘은 이 대표 상황을 궐위가 아닌 '사고'로 규정하고 있다. 앞서 국민의힘 기획조정국이 '당원권 6개월 정지' 징계를 받은 이 대표에 대해 '궐위'가 아닌 사고로 해석했기 때문이다.

이에 권 원내대표는 당 기조국 해석에 따라 이 대표 상황을 당대표 권한대행이 아닌 직무대행 체제를 이어왔다.

최고위원회의 기능 상실을 두고도 해석이 엇갈린다. 당 안팎에서는 최고위원 9명 전원 사퇴를 최고위 기능 상실로 봐야 한다는 의견과, 최고위원 중 과반이 사퇴하면 상실로 봐야 한다는 주장이 맞붙고 있다.

②조기 전대 둘러싼 권력 다툼

비대위 체제와 맞물려 조기 전당대회를 요구하는 차기 당권 주자들 간 권력 다툼도 변수다.

차기 당권 주자로 거론되는 안철수 국민의힘 의원은 지난 29일 BBS와 인터뷰하면서 "(권 원내대표가) 재신임이 안 되면 조기 전대로 가야겠다. 다른 방법은 없다"고 했다.

당권 주자인 김기현 의원도 그동안 조기 전대로 새 지도부를 꾸려야 한다고 주장해왔다. 김 의원은 본인 페이스북을 통해 "비상한 시기엔 비상한 조치를 해야 한다"며 "지도 책임을 진 사람에게 선당후사, 선공후사는 어떤 경우에도 반드시 지켜야 할 기본 원칙"이라고 했다.

③복귀 멀어진 이준석 반격 카드

비대위 체제로 전환됨에 따라 이 대표 복귀는 불투명해졌다.

윤리위 징계로 당무에서 배제된 이 대표는 당원권 정지가 풀리는 내년 1월에는 당무에 복귀할 수 있다. 다만 비대위 체제가 도입되면 이 대표 복귀가 사실상 불가능해진다.

이를 의식한 듯 이 대표는 이날 "저자들의 우선순위는 물가 안정도 아니고, 제도 개혁도 아니고, 정치 혁신도 아니다"며 "그저 각각의 이유로 당권의 탐욕에 제정신을 못 차리는 '나즈굴'과 '골룸' 아닌가"라고 비판했다.

④대통령실 참모진 쇄신 요구

국민의힘 내에선 당과 정부를 비롯해 대통령실도 전면 쇄신이 필요하다는 주장이 나오고 있다. 조 의원은 이날 최고위원직을 사퇴하면서 "당은 물론 대통령실과 정부의 전면적 쇄신이 필요하다"고 했다.

대통령실 관계자는 이날 관련 요구에 대해 "그런 이야기는 주의 깊게 듣고 있다"고 말했다.