백경란 성균관대 의대 교수가 18일 신임 질병관리청장으로 취임했다. 백 신임 질병청장은 “막중한 책임감을 느낀다”면서 ‘과학방역’을 거듭 강조했다.

백경란 질병관리청 청장은 이날 충북 청주시 오송읍 질병관리청에서 열린 비공개 취임식에서 “국민의 건강과 안전한 사회를 구현하는데 앞장서는 질병청장으로 봉사할 수 있게 돼 개인적으로 무한한 영광”이라며 “한편으로는 막중한 책임감을 느끼고 있다”고 말했다.

그는 “우리는 코로나19 팬데믹 속에서 보건안보가 사회안보의 기본이 되는 시기를 지나고 있다”며 “코로나19 위기를 극복하고, 국민들을 질병으로부터 보호해 보다 편안하고 행복한 삶을 누릴 수 있게 해 달라는 소명을 부여받고 오늘 이 자리에 섰다”고 취임 소감을 밝혔다.

백 신임 청장은 코로나19 먹는 치료제 등 치료제 물량 확보, 코로나19 재유행 대비에 필요한 추가접종을 준비하고 나아가 다른 신종 감염병 위협에 대응해 감염병 대응체계 고도화 등 과학적 방역을 강조했다.

그는 “질병청의 감염병 재난위기대응 컨트롤타워 역할을 재정립하고 새로운 일상으로의 안전한 이행 및 코로나19 위기 극복에 역량을 집중하겠다”며 “이를 위해 그간 축적된 빅데이터를 활용해 과학적 근거를 생산하고 이에 기반한 방역 정책을 수립하는 등 감염병 대응체계를 정비하겠다”고 설명했다.

그러면서 “코로나19 이후 새로운 형태의 신종감염병이 언제든 발생할 수 있다”며 “지금까지보다 더 우월하고, 신속하고, 효율적이고 혁신적인 방식으로 대응할 수 있도록 감염병 대응체계를 고도화하겠다”고 덧붙였다.

또한 백 신임 청장은 “질병청이 과학적 근거 기반의 국가 공중보건 및 보건의료연구개발 중추기관으로 발전해 나갈 수 있도록 개개인의 전문성을 확대하는 동시에 전문가 인재를 양성하는 기관으로 거듭나게 하겠다”며 “과학적 근거 기반의 질병 예방관리 및 보건의료정책 수립을 위해 보건의료 R&D(연구·개발)를 강화하겠다”고 강조했다.

그는 보건의료 연구·개발과 관련해선 “감염병 백신·치료제 개발역량을 강화하기 위해 신종감염병 대응 연구개발 및 인프라 투자를 확대해 나가고 신종감염병 못지않게 건강위협이 되는 상시 감염병, 만성질환 등 다양한 질병의 예방, 관리를 위한 기초·임상 연구도 주도하고 지원하겠다”고 덧붙였다.

마지막으로 “질병청의 글로벌 위상 강화를 위해 해외 유수 기관과 협력을 확대하고 국제적 보건 향상에 기여하는 중추기관으로 역할을 할 수 있도록 역량 향상에 힘쓰겠다”면서 의지를 다졌다.