대웅제약은 최근 미국 크리스탈파이(XtalPi)와 인공지능(AI) 기반 신약 개발 플랫폼을 이용한 항암 신약 공동 연구 및 개발 계약을 체결했다고 13일 밝혔다. 이번 계약을 통해 양사는 신약 개발 파트너십을 맺고 '합성 치사(synthetic lethality)' 원리에 기반한 항암 타깃 신약 개발을 공동 진행할 예정이다.

크리스탈파이는 독자적인 신약 개발 클라우드 컴퓨팅 플랫폼을 이용해 선정된 항암 타깃에 대한 신약 후보물질을 발굴하고 이후 대웅제약은 전임상 및 임상 개발 등 사업화를 진행할 예정이다. 공동 연구를 통해 산출된 결과물은 대웅제약이 소유한다.

크리스탈파이는 양자물리학에 기반한 AI 이용 신약 연구개발 기업이다. 2014년 매사추세츠공과대학(MIT)의 양자물리학 전문가들이 설립 후 디지털 약물 발견 및 개발 플랫폼을 개발해 전 세계 70개가 넘는 제약회사에 서비스를 제공하고 있다.

대웅제약과의 공동 연구에 쓰일 크리스탈파이의 양자역학 기반 인공지능 신약 발굴 플랫폼은 기계학습(머신러닝)을 결합해 광범위한 분자화합물의 약학적 성질의 예측이 가능한 것이 특징이다. 이를 통해 보다 효율적인 신약 후보 물질 발굴이 가능할 것으로 예상된다.

전승호 대웅제약 대표는 “일반적인 신약개발 소요기간 및 리스크에 대한 한계를 극복할 수 있는 AI기반 신약 개발 플랫폼을 통해 차세대 항암 신약 개발을 가속화하겠다”고 말했다.

마젠 크리스탈파이 대표는 “대웅제약의 탁월한 연구개발(R&D) 역량과 크리스탈파이의 AI기반 플랫폼 기술력을 통해 임상시험에 효과적이고 안전한 신약 후보물질을 보다 효과적으로 발굴할 것”이라고 기대했다.