청와대는 10일 윤석열 국민의힘 대선 후보가 언론 인터뷰에서 ‘집권 시 전(前) 정권 적폐청산 수사’ 발언에 대해 “선거 전략이라면 저열하고, 소신이라면 위험하다”고 비판했다.
 
청와대 고위 관계자는 이날 기자들과 만나 “최소한 민주주의자라면, 이런 발언은 하면 안 된다고 생각한다”면서 이같이 밝혔다.
 
이 관계자는 “대통령의 질문에 답하고 사과하면 깨끗하게 끝날 일”이라면서 “이런 사안으로 대통령을 선거판으로 불러낸 것에 정말 유감이다. 이런 게 일종의 정치적폐이자 구태”라고 목소리를 높였다.
 
윤 후보는 전날 한 언론과의 인터뷰에서 ‘문재인 정부 초기처럼 전 정권 적폐 청산 수사를 할 것인가’라는 질문에 “해야죠. (수사가) 돼야죠”라고 답했다.
 
문 대통령은 이날 오전 참모회의에서 “중앙지검장, 검찰총장으로 재직할 때는 이 정부의 적폐를 있는데도 못 본 척 했단 말인가. 아니면 없는 적폐를 기획사정으로 만들어내겠다는 건지 대답해야 한다”라며 이같이 언급했다고 박수현 청와대 국민소통수석이 춘추관 브리핑에서 전했다.
 
문 대통령은 “현 정부를 근거 없이 적폐 수사의 대상, 불법으로 몬 것에 대해 강력한 분노를 표한다”고 말했다.
 
청와대는 문 대통령의 발언이 정치중립 의무를 저버리고 선거에 개입하는 것이라는 지적에 대해서는 “지위를 이용해 영향력을 행사하는 게 아니라 일종의 가짜뉴스에 대한 해명으로 정당한 반론권을 행사하는 것”이라고 반박했다.
 
이어 “청와대는 여당 의원의 비난을 받으면서도 선거 중립 원칙을 지키고자 노력했고 최근에는 행정력 80∼90%를 오미크론 대응에 쏟아붓고 있다”면서 “이번 발언을 선거개입이라고 하면 대통령은 식물 대통령처럼 죽은 듯이 직무정지 상태로 있어야 하느냐”고 반문했다.
 
이 관계자는 “(윤 후보의 인터뷰 발언 중) 정권 초기 적폐청산이 문 대통령의 지령을 받아 정치보복을 한 것이 아니라는 대목이 있다. 그동안 야당은 적폐수사를 대통령이 주도했다고 공격했는데 사실이 아니었던 것”이라며 “대대적 적폐수사를 벌인 게 오롯이 윤 후보 본인이라는 것을 분명히 확인해 준 셈”이라고 주장했다.
 
청와대 고위 관계자는 “그런데 정작 본인은 대통령 되자마자 수사를 하겠다고 공언한다.”면서 “검찰총장직을 던질 정도로 검찰의 독립성을 지키겠다고 하신 분이 자기부정을 하는 것”이라고 강조했다.
 
이 관계자는 ‘윤 후보에게 사과를 요구했는데 시한이 있나’라는 질문에 “시한을 둘 사안은 아니다. 누구나 실언을 할 수 있고, 이번 윤 후보 발언도 실언이라고 믿고 싶다”면서 “야당도 실언을 인정하고 빨리 마무리 지었으면 한다”고 했다.
 
또 ‘청와대가 이 사안으로 여당이나 야당과 접촉을 했느냐’는 질문에는 “여당과 의견을 나눈 바 없다”면서 “야당과도 물밑 의견교환으로 풀 수 있는 문제였다면 이렇게 공개적으로 요청을 하진 않았을 것”이라고 말했다.