정부부처 합동으로 디지털 신대륙으로 불리는 메타버스 산업 육성을 본격적으로 추진한다.

정부는 20일 제53차 비상경제 중앙대책본부회의에서 메타버스가 가져올 경제·사회 변화에 대응하고 미래를 준비하기 위한 '메타버스 신산업 선도전략'을 발표했다.

이번 전략은 디지털 뉴딜 2.0 초연결 신산업 육성을 위해 수립한 첫 번째 종합대책으로, 그간 민간 전문가, 관계부처, 지자체 등과 진행한 회의·간담회를 통해 수렴한 의견을 반영했다.

메타버스는 초월을 의미하는 '메타(Meta)'와 세계를 의미하는 '유니버스(Universe)'의 합성어다. 데이터, 네트워크, 인공지능(AI), 가상융합기술(XR), 디지털트윈 등 정보통신기술(ICT) 집약체로, 생태계 패러다임 변화를 불러올 새로운 서비스 플랫폼으로 부상하고 있다.

특히 코로나19로 인한 비대면 시대의 도래로 시공간 제약 없는 메타버스가 주목받고 있으며, 특히 태어나면서부터 디지털 기기를 접한 Z세대 중심으로 메타버스가 급부상하고 있다. 산업적으로는 인터넷을 잇는 새로운 플랫폼으로서 메타버스에 주목하며, 새로운 비즈니스 모델을 만들어가고 있다.
 

정부는 메타버스에 대해 △실감기술을 통해 몰입감이 극대화되고 △아바타를 통해 현실 경험을 확장하며 △시공간 제약을 넘어 협업·소통하고 △디지털 자산의 생산·유통이 일어나고 △플랫폼 간 상호연동되는 형태로 진화할 것으로 내다봤다.

이에 따라 민관협력 기반의 생태계 조성에 방점을 두고 대응할 계획이다. 기업이 새로운 형태의 플랫폼 사업에 도전해 글로벌 기업과 경쟁할 수 있도록 기업 간 협업, 기술개발, 규제혁신 등을 적극 지원한다.

특히, 민간이 주도하고 정부가 지원한다는 원칙에 따라 서비스 개발에 활용할 수 있는 데이터를 개방하고, 공공서비스는 민간플랫폼을 우선 활용한다. 또한, 전문 개발자와 콘텐츠 창작자를 양성하고, 기업 성장 지원 인프라도 확충할 계획이다. 법제도·윤리적 쟁점 대응, 정보격차 해소와 사회문제 해결 등 메타버스를 통한 공동체 가치 실현도 뒷받침한다.

정부는 '디지털 신대륙, 메타버스로 도약하는 대한민국'을 비전으로 4대 추진전략과 24개 세부과제를 발표했다. 26년까지 글로벌 점유율 5위, 전문가 4만명, 공급기업 220개, 모범사례 50개 등을 달성할 계획이다.
 

우선 세계적 수준의 메타버스 플랫폼을 만들기 위해 플랫폼 생태계 활성화를 지원한다. 일상생활, 경제활동 등 다양한 영역에서 기존 플랫폼과 차별화한 플랫폼을 발굴하고, 민간 수요에 맞춘 플랫폼 과제를 찾으며, 창작자가 콘텐츠로 수익을 내는 생태계 조성에 초점을 둔다.

또한, 한류 역량을 메타버스 플랫폼 확장하는 맞춤형 사업을 지원하고, 주요관광지를 메타버스로 구현해 예비관광객을 대상으로 체험 서비스도 제공한다. 한국어·한글에 대한 관심 증대에도 대응해 메타버스 기반 가상 세종학당 콘텐츠도 개발할 계획이다.

이밖에도 지역의 특화 소재(관광, 역사 등)를 통해 지역 경제 활성화를 견인하며, 개별 플랫폼이 난립하지 않도록 통합플랫폼에 연동한다. 올림픽이나 전시회 등 국제 행사도 메타버스와 융합하고, 수요 맞춤형 하드웨어 완제품도 개발한다.

누구나 디지털 창작물을 대체불가능토큰(NFT)으로 생성할 수 있는 바우처 역시 지원하고, 메타버스·블록체인 융합 시범사업도 추진해 디지털 창작물의 안전한 생산‧유통을 지원한다. 콘텐츠 개발 지원을 위해 국토 3D 정보, 댄스·스포츠 동작 데이터 등도 구축해 개방할 계획이다.
 

정부는 메타버스 아카데미도 신설해 실무 전문인력을 올해 180명 양성하고, 재직자와 채용예정자 700여명을 대상으로 역량 강화교육도 제공한다. 또한, 메타버스 요소기술과 인문사회 분야 4년제 대학이 연합한 융합 전문대학원을 올해 2개 설치할 계획이다. 석·박사 대상 메타버스 랩을 2025년까지 17개로 확대, 솔루션 개발과 창업·사업화도 지원한다.

또한, 1인 미디어 콤플렉스(서울) 기능을 확장해 메타버스 기반 창작 프로젝트를 운영하고, 미디어 콘텐츠 창의인재 250팀을 육성하며, 공연·전시 프로젝트 20건도 지원할 계획이다. 이와 함께 자발적 경험 교류와 자료 공유 등을 위한 커뮤니티 형성도 지원한다.

메타버스 활용과 저변 확대를 위해 지자체와도 협력한다. 주요 지역거점을 중심으로 메타버스를 이용한 원격근무, '메타버스 노마드 업무' 시범지역을 선정해 지역 제약 없이 근무할 수 있는 거주환경과 민간 업무용 협업 솔루션을 제공한다.

이밖에도 국내 유망기업, 기업인, 콘텐츠·솔루션을 발굴·홍보하는 시상식도 진행하며, 국산 개발도구를 활용한 메타버스 개발 경진대회와 참신한 콘텐츠 아이디어 발굴을 위한 창작자 해커톤, 전문가 멘토링을 통한 아이디어 고도화, 사업화도 지원할 계획이다.
 

메타버스 기업 통합지원 거점으로 현재 판교에 있는 메타버스 허브를 충청, 호남, 동북, 동남으로 단계적 확산한다. 또한, 홀로그램 콘텐츠 제작과 실증, XR 소재·부품·장비 기업 제품 품질향상, XR 기기 완제품 상용화를 위한 인프라 등 특화 시설을 연계 지원한다.

글로벌 경쟁력을 갖춘 기업 육성을 위해 기술개발·실증·사업화 등을 원스톱으로 지원하고, 혁신분야 창업패키지 사업으로 비대면 분야 스타트업 사업화도 지원한다. 중소·벤처기업 사업영역과 규모 확대를 위해 M&A 활성화 등을 지원하는 메타버스 펀드 조성 등 투자 역시 활성화한다.

이밖에도 해외 전략거점을 중심으로 국내외 기업, 대학 간 네트워크를 구축하는 교육 프로그램을 운영하고 공동협력사업을 발굴하는 등 글로벌 교류를 촉진한다.
 

마지막으로 정부는 안전하고 신뢰할 수 있는 메타버스 환경 조성을 위해 윤리원칙을 수립하고, 공동체 가치 실현을 위해 노력할 계획이다.

생태계 참여자가 안전과 신뢰 구축을 위해 추구해야 할 자율규범으로 '메타버스 윤리원칙'을 수립하고, 구체적 윤리원칙 실천지침을 마련한다. 메타버스 내 성착취, 성희롱 등 불법유해정보를 차단으로 건전한 메타버스 환경을 조성하고, 정보제공 실태 점검, 소비자 청약철회권 보장 등을 통해 소비자 피해를 예방한다.

또한, 자율규제, 최소규제, 선제적 규제혁신 원칙을 정립하기 위해 범정부 협의체를 구성·운영한다. 또한, 신기술 수용·확산 과정에서 발생하는 디지털 소외계층 방지를 위해 체험과 교육 기회를 제공하고, 메타버스 기반 디지털 치료제 핵심기술 개발, 디지털 윤리 역량 강화 교육 등 디지털 포용 사회 구현을 도울 계획이다.

임혜숙 과기정통부 장관은 "메타버스는 무한한 가능성을 가진 디지털 신대륙으로 누구나 주인공으로 활약하며 꿈을 이룰 수 있으며, 특히, 청년들이 더 많이 도전하고, 더 크게 성장해 더 넓은 세계로 도약하는 기회의 공간이 될 것"이라며, "이번 전략을 통해 대한민국이 글로벌 메타버스 선도국가로 발돋움할 수 있도록 관계부처와 긴밀히 협력해 산업 생태계 활성화, 인재양성, 전문기업 육성, 규제혁신 등 다양한 지원책들을 착실히 이행하겠다"고 밝혔다.