새만금개발청은 30일 중국 샤먼텅스텐사(社)와 초경합금 소재인 산화텅스텐 생산공장 건립을 위한 투자협약을 체결했다고 밝혔다.

샤먼텅스텐사는 상하이증권거래소에 상장된 중국 최고 신용등급(AAA)의 첨단기술 국유기업이다. 지난 6월 입주심사를 통과하고 한국법인 설립을 통해 새만금에 중국기업으로는 첫 단독투자를 할 계획이다.

회사는 새만금 한중산단에 1100만 달러를 투자할 계획이다. 내년 상반기 착공해 2023년부터 연간 1500톤 규모의 산화텅스텐과 텅스텐산나트륨 등을 생산할 예정이다.

새만금청은 절삭공구 제조의 전략소재이면서 신산업 분야의 필수 원료인 텅스텐이 그간 수입 의존도가 높아 안정적인 공급망 확보가 필요한 상황이었던 만큼 이번 투자를 그 어느 때 보다 값진 성과로 평가하고 있다.

이번 샤먼텅스텐사의 한국 투자는 한국 내 고객사의 시장 수요를 충족시키고, 해외 시장 점유율을 공고히 하기 위한 선제적 투자로 알려졌다.

새만금을 선택한 이유는 △우수한 지원정책과 보조금 혜택 등을 통해 사업확장이 유리한 점 △빠르게 구축되고 있는 핵심 기반시설 △한중산단의 성장가능성 등을 고려한 것으로 전해졌다. 

새만금청은 이번 투자가 외국인직접투자(FDI)의 유입과 지역경제 활성화에 기여하고, 수출입 물류증대로 군산항‧새만금신항의 활용을 촉진하는 등 새만금에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대하고 있다.

중국에 대한 수입의존도가 압도적으로 높은 산화텅스텐을 새만금에서 생산함으로써 전략자원 확보와 함께 소재․부품․장비 산업의 국가경쟁력 강화에도 크게 기여할 것으로 전망하고 있다.

양충모 새만금개발청장은 "샤먼텅스텐사의 투자가 마중물이 되어 새만금 한중산단에 유망한 중국 기업들의 투자가 이어지기를 기대한다"며 "투자기업이 새만금과 함께 동반 성장해 나갈 수 있도록 아낌없이 지원하겠다"고 말했다.