코로나19 종식 올까? 오미크론 확산이 시발점될 수도
2021-12-28 11:31
코로나19 새로운 변이인 오미크론 확산이 가속화하는 가운데, 일각에서는 바이러스가 힘을 잃어가고 있다는 전망이 나오고 있다. 영국 일간지 가디언은 지난 26일(이하 현지시간) 오미크론 감염이 폭발적으로 늘고 있지만, 최근 영국에서는 입원 환자와 코로나19 사망자가 지난해에 비해 줄었다고 지적했다. 이어 새로운 변이 속 중증도 환자는 줄고 있다는 연구가 이어지고 있다는 점을 강조했다.
오미크론 확산 초기부터 이번 변이가 감염자에게 중증의 증상을 주는 경우는 많지 않을 것이라는 전망이 있었다. 과학계 일각에서도 이런 주장은 나오고 있다. 줄리안 탕 영국 레스터대학 교수는 "이 변이(오미크론)는 바이러스가 보다 약한 증세를 일으키면서 인간에 적응하는 과정의 첫 단계로 보인다"고 주장했다. 바이러스의 숙주인 인간들이 지나치게 과하지 않은 증상을 겪어야 이동하면서 더 많은 바이러스를 퍼뜨릴 수 있기 때문이다. 다만 백신 접종을 한 이후에도 면역력이 하락하면서 독감처럼 매해 주사를 맞아야 할 수도 있다고 마틴 히버드 영국 런던 위생열대의학대 교수는 지적했다.
영국에서는 매일 10만명 안팎이 코로나19에 감염되고 있다. 사지드 자비드 보건부 장관은 27일 아직 불확실성이 있기는 하지만, 현재 잉글랜드에서 나오는 코로나19 확진자 90%가량은 오미크론 감염이라고 밝혔다. 자비드 장관은 아울러 바이러스가 빠른 속도로 확산하고는 있지만, 새해 전 잉글랜드에 추가 규제를 도입하지 않을 계획이라고 했다. 영국의 코로나19 누적 확진자는 1220만9991명으로 전 세계에서 네번 째로 많다.