홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관이 "10여 개 나라에서 (요소수 수입 관련) 협의를 진행 중"이라고 8일 밝혔다.

홍 부총리는 이날 국회 예산결산특별원회 종합정책질의에서 오영환 더불어민주당 의원이 "호주에서 수송기를 통해 요소수 2만ℓ를 수급하기로 했는데 이 외에 국민께 희망을 드릴 추가적인 소식은 없냐"는 질문에 이같이 답했다. 이어 홍 부총리는 "군 수송기를 동원해서까지 긴급하게 수입 조치가 이뤄져 있을 것"이라고 말했다. 다만 현재 논의 중인 특정국 이름을 말하기는 어렵다고 했다.

정부는 중국발 '요소수 품귀 사태'가 확산하자 지난 7일 대외경제안보전략회의를 열고 이번 주 안으로 호주에서 요소수 2만ℓ를 수입하기로 했다고 밝혔다. 또한 매점매석하는 행위를 금지하는 등 관련 대책도 추진 중이다.

요소수는 차량의 배기가스를 정화하는 데 필요한 액상 물질로 경유 차량에서 나오는 발암물질인 질소산화물을 물과 질소로 바꾸는 질소산화물 저감장치(SCR)에 들어간다. SCR이 장착된 디젤 차량은 요소수가 떨어지면 시동이 걸리지 않는 문제가 발생한다. 또한 운행 중 요소수가 고갈되면 차량이 멈출 수도 있어 디젤 차량이 주를 이루는 화물차들의 운행이 중단될 가능성이 크다.