한국무역협회와 SM상선이 손잡고 국내 중소 수출기업들의 해상운송을 지원한다.

무역협회는 8일 8일 삼성동 트레이드타워에서 SM상선과 ‘중소기업 해상운송 지원을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 9일 밝혔다.

최근 미국 소비자들의 온라인 구매 증가로 미주지역 수출 물량이 급격히 늘어난 가운데 코로나19로 인한 항만 적체현상까지 발생하면서 중소기업들의 선적 지연 피해가 잇따르자 양 기관이 중소기업만을 위한 전용 선복 마련에 나선 것이다.

협약에 따라 SM상선은 올해 연말까지 중소기업 전용 선박을 제공한다. 무역협회는 선적을 희망하는 중소기업들을 모집하고, 원활한 수출을 돕는다.

중소기업 전용 선박의 첫 출항은 25일로 결정됐다. 부산항을 출발해 미국 서안 롱비치항으로 가는 이번 선박에 선적을 희망하는 기업은 11일까지 무역협회 홈페이지에서 신청 가능하다. 향후 선박 운항 일정도 6월 중 무역협회 홈페이지에 공지될 예정이다.

이관섭 무역협회 부회장은 “코로나19가 촉발한 해상 수출입 물류 차질이 올해에도 계속 이어지며 어려움이 가중되고 있다”면서 “이번 지원사업이 선복 확보에 어려움을 겪는 우리 중소 수출기업들에게 가뭄의 단비 같은 지원책이 될 수 있길 바란다”고 말했다.

박기훈 SM상선 대표는 “전 세계적으로 유례없는 해운·물류 대란으로 큰 고통을 겪고 있는 우리 중소기업을 돕는 것은 국적선사로서 당연한 일”이라며 “좋은 기회가 생겨서 매우 기쁘게 생각하며 앞으로도 중소기업들의 원활한 해외 수출을 도울 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.