경찰이 이용섭 광주광역시장의 전, 현직 비서진 금품 수수의혹을 수사하면서 시청을 압수수색하자 정치권과 시민단체들이 이 시장의 책임을 언급하며 비난하고 나섰다.

이 시장은 7일에 이어 8일에도 시청 대변인을 통해 시민들에게 사과한다고 밝혔지만 자신의 측근들 비리의혹이라 곤혹스러워하고 있다.

취임 이후 최대 위기를 맞은 셈이다.
  광주서부경찰서는 광주시장 전·현직 수행비서와 관련된 비위 의혹과 관련해 이날 오전 광주시청 비서실과 생명농업과 김치산업팀, 업체 사무실, 개인 자택 등 총 5곳에서 업무용·개인 컴퓨터 하드디스크와 서류들을 압수했다.

경찰은 행사 대행사로부터 금품을 받은 혐의(부정 청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률 위반 등)로 광주시장 전·현직 수행비서 A씨와 B씨를 입건해 수사하고 있다.

또 비서진에게 편의를 봐달라고 부탁하고 금품을 건넨 업체 대표 등 2명도 입건했다.

이들은 이 시장이 취임한 직후인 지난 2018년 광주시가 주최한 제25회 광주세계김치축제의 이권을 대가로 고급 승용차·오피스텔 등 거액의 현물이나 현금을 받은 혐의를 받고 있다.

이 시장은 8일 보도자료를 통해 “시민 여러분께 고개 숙여 다시 한번 깊이 사과드린다"고 밝혔다.

이어 “모든 것이 제 부덕의 소치이며 비서 관리를 제대로 하지 못한 제 책임이 크다. 그동안 혁신과 청렴을 시정가치로 강조해왔는데 이런 일이 발생하니 면목 없고 참담한 심정”이라고 말했다.

하지만 광주지역 시민단체들은 시장을 가까이서 보좌한 비서진이 저지른 사건이라 심각성이 크고 기강해이와 이들을 제대로 살피지 못한 책임이 크다고 지적했다.

참여자치21은 7일 성명을 통해 “그동안 시민사회에서는 능력과 자질, 윤리성이 부족한 데도 측근이라는 이유로 등용해 문제가 된 사례들을 비판해 왔다”면서 “이용섭 시장이 재발 방지 대책을 세우라”고 촉구했다.

또 “이번 압수수색은 이용섭 시장 비서실 운전기사(수행비서)와 수행비서관이 연루된 사건과 관련된 것”이라고 지적하고 “고급 승용차를 제공하고 아무런 대가가 없었는지 의문이며 광주 김치축제 행사 대행 편의를 봐주는 대가로 500만 원을 받아 수행비서관과 나눠가졌다는 의혹이 제기된 것은 대가성일 가능성이 있다”고 주장했다.

“일각에서는 오피스텔 공여 의혹까지 일고 있다”면서 “경찰은 이에 대해서도 엄정하게 수사해야 한다”고 촉구했다.

정의당 광주시당도 이날 논평을 내고 “지난 4월부터 진행된 내사 관련 수사 개시 통보 시점과 이 시장에게 보고 시점을 고려하면 비서 일부의 일탈이 아니라는 점이 분명하다. 관련 사실에 대해 숨김없이 밝혀 엄중한 조치와 함께 대시민 사과에 나서야 한다”고 밝혔다.

이어 “이번 사건이 김영란법 위반을 넘어 뇌물수수 혐의와 관련자들의 일탈 행위가 추가로 밝혀지고 있는 만큼, 철저한 수사를 통해 명백히 밝혀야 한다”고 주장했다.

이용섭 시장은 일단 시민들에게 사과하고 경찰 수사에 협조하겠다고 밝혔지만 단체장으로서 책임과 별도로 정치적인 타격이 불가피해 보인다.