과학기술정보통신부가 뉴스페이스(New space) 시대에 발맞춰 우주산업 전문인력 양성에 나선다고 밝혔다. 

과기정통부는 10일 '뉴스페이스 리더양성'과 '대학(원)생 현장교육' 2개 신규사업에 착수한다고 밝혔다.

뉴스페이스는 이전의 정부 주도 올드 스페이스(Old Space) 우주개발과 대조되는 민간 주도의 상업적 우주개발 패러다임을 의미한다. 초소형위성·재사용발사체 등 혁신적 우주기술이 등장한 것이 특징이다.

이번 사업 수행기관 공모는 지난 2월부터 진행되었으며, 4월 선정평가를 거쳐 한국과학기술원, 한국항공우주연구원, 한국산업기술시험원 총 3개의 기관이 선정됐다.

'뉴스페이스 리더양성'은 석사 학위 이상 소지자가 2년간 출연(연) 위성개발 프로그램에 직접 참여하며 도제식 실무교육을 받는 것을 주요 내용으로 한다. 위성시스템 엔지니어링이 가능한 수준의 최고급 전문인력 양성이 목표다.

3기에 걸쳐 매 기수마다 10명 내외를 선발하고, 연 5억씩 오는 2026년까지 6년간 총 30억원의 정부 예산을 지원받는다. 사업 수행기관은 한국과학기술원 인공위성연구소다.

'대학(원)생 현장교육'은 우주분야 전문 시설·장비 보유기관에서 대학에 실험·실습 과목을 지원하는 것으로, 고가의 시설·장비나 전문 인력을 보유하기 어려운 대학에 관련 교육을 지원하는 사업이다.

기관별로 상·하반기 연 2회 과정을 교육하며, 실질적인 실습 교육이 이뤄질 수 있도록 과정당 학생은 15명 내외로 구성한다. 사업 수행기관은 한국항공우주연구원, 한국산업기술시험원 우주부품시험센터다. 기관당 연 1억5000만원씩, 오는 2025년까지 5년간 총 7억5000만원의 정부 예산을 지원받게 된다.

지원 대학은 사업 수행기관별로 수요조사를 거쳐 선정하며, 대학과 기관이 협의해 맞춤형 커리큘럼을 구성할 예정이다.

과기정통부는 이 밖에도 위성 전주기 제작경험을 제공하는 '큐브위성 경연대회(한국항공우주연구원)', 우주산업체 취업연계 '우주기술 전문연수(한국우주기술진흥협회)', 우주분야 '종사자 직무재교육(국가과학기술인력개발원)' 등의 사업을 지원하고 있다.

올해 상반기에는 '뉴스페이스 시대에 대응한 우주산업 전문인력 양성 추진방안'을 마련해 우주 인력양성을 확대할 계획이다.

이창윤 과기정통부 거대공공연구정책관은 "우주개발의 패러다임이 뉴스페이스로 전환되면서 민간의 우주개발 참여가 확대되고, 기업의 우주 전문인력 수요가 증가하고 있다"며 "우주산업 발전의 기반을 마련하고 우리나라의 우주개발 역량을 제고하기 위해 핵심 요소인 우주 전문인력을 더욱 적극적으로 양성해나가겠다"고 말했다.