이인영 통일부 장관이 27일 '4·27 판문점 선언 3주년'을 맞아 북한과 대화 의지를 강조하며 "북한도 판문점 선언 정신에 따라 대화와 협력의 길로 나오길 기대한다"고 밝혔다. 

이 장관은 이날 오전 경의선 남북출입사무소에서 개최된 민족화해협력범국민협의회 주최 ' 4·27 남북정상회담 3주년 기념행사'에 참석해 축사를 통해 "우리는 북측과 언제 어디서든, 형식에 구애됨 없이 어떤 의제에 대해서도 대화할 용의가 있다"며 이같이 말했다.  

이 장관은 "판문점 선언을 통해 최초로 '완전한 비핵화' 목표를 확인했고 이는 싱가포르 북미정상회담으로 이어지는 견인차 역할을 했다"며 "또 판문점선언 이후 한반도의 전쟁 위험이 실질적으로 완화됐다"고 말했다. 

그러면서 "3년이 지난 지금, 우리는 그 날 두 정상과 온 겨레의 바람만큼 남북관계와 한반도 평화를 진전시키고 있지 못했다"며 "여기서 한발 더 나아가야 한다"고 강조했다. 

이 장관은 "군사적 긴장 해소와 적대청산의 공감대·신뢰를 더 크게 만들며 한반도 비핵화·평화정착 그리고 경제협력의 문을 다시 활짝 열고자 한다"며 "한반도 평화 프로세스를 되돌릴 수 없는 수준으로 올려놓기 위해서는 평화의 제도화가 필요하다"고 밝혔다. 

이 장관은 '판문점 선언'의 국회 비준 동의 등을 추진해 남북관계의 제도화를 뒷받침해 나갈 것이라고 말했다. 그는 판문점 선언 국회 비준 동의와 관련 "통일부는 그동안 필요한 준비를 다시 시작했고 또 거의 완료한 상태"라면서 "향후 정당, 국회, 국민적 합의 과정을 거쳐 적당한 시기에 다시 국회 동의 절차를 밟게 될 것"이라고 말했다.

또 남북 대화·협력의 조속한 복원을 통해 한반도 평화프로세스 재개의 동력을 마련하고, 한·미 간 긴밀한 조율을 바탕으로 북미 대화를 조기에 재개할 수 있도록 노력할 것임을 밝혔다. 이 장관은 "신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 등 보건의료협력 분야를 시작으로 쌀·비료 등 민생협력으로 확대하는 '포괄적 인도협력'을 추진하겠다"고 강조했다. 

이 장관은 "대화와 협력을 통해 판문점 선언 등 남북 정상간 합의를 이행해 나가야 한다"면서 "남북 간에 지속가능한 신뢰가 형성돼야 이것이 다시 북미정상간 신뢰로 연결되고 남북·미 관계 발전의 선순환으로 이어지게 될 것"이라고 밝혔다. 

아울러 그는 "국제적 체육행사 등 다양한 계기를 활용해 남북관계를 재개하고 평화 분위기를 고조시켜 나갈 수 있는 방안 역시 지속적으로 모색하겠다"고 말했다. 

그러면서 "판문점선언은 지난 역사의 한순간이 아니라 한반도의 살아 숨 쉬는 현재"라며 "더 큰 평화와 번영의 미래를 향해 나아갈 이정표"라고 강조했다.