유전체 빅데이터 기업 이원다이애그노믹스(EDGC)는 힘스, 솔젠트, 원오믹스와 함께 인천 소재 힘스 본사에서 '유전체 분석장비 국산화 공동개발'을 위한 협약식을 진행했다고 3일 밝혔다.

유전체 분석 기술은 인공지능까지 포함한 빅데이터에 의한 응용 분야와 신약개발 및 치료까지 적용되는 4차 산업시대 핵심 기술이다.

유전체 분석 장비 주요 기술은 반도체 집적 기술을 융합해 형광 라벨이 부착된 dNTP를 DNA 합성에 사용해 각 염기의 서열을 분석하는 구조로, 수십억개 나노 웰이 구조화된 위치에 고밀도로 고정하는 기술이다. 센싱 및 광학기술, 온도를 다루는 히팅과 쿨링 기술 등이 매우 중요하다.

글로벌 NGS 시장규모는 2015년 40억달러에서 2021년 120억달러로 연평균 20%의 빠른 성장 전망을 이어갈 전망이다. 현재 유전체 분석 장비·시약은 일루미나가 세계 시장의 74% 이상을 점유하고 있다.

EDGC는 '세포 유리 DNA(Cell free DNA)' 혁신기술과 최첨단 NGS 분석을 바탕으로 미국의 그레일과 함께 세계적으로 연구하고 있는 액체 생검을 아시아에서 주도하며 유전체 분야 새로운 시대를 열고 있다고 강조했다.

또 힘스는 OLED 평판 디스플레이 최첨단 장비를 공급하는 첨단 반도체 및 디스플레이 전문 기업이다. 솔젠트는 핵심 유전자를 증폭 질병의 유무를 정확하게 진단하는 PCR 기반 분자진단 전문 회사이며, 원오믹스는 데이터 분석 및 연구에 특화된 생명공학 회사다.

이번 협약식에는 더불어민주당 국가경제자문회의 의장 김진표 의원을 비롯해 관계자들이 참석했다.

EDGC 관계자는 "우리나라는 삼성전자, 하이닉스를 필두로 반도체, OLED 등 최첨단 기술로 세계를 장악하고 있음에도 상대적으로 기술 진입장벽이 높지 않은 의료장비, 유전체 분석장비·시약 대부분은 지멘스, 애보트, 로슈, 일루미나, BGI 등 해외에서 수입하고 있다"고 말했다.

또 "특히 미국 일루미나와 중국 베이징게놈연구소는 우리나라를 포함해 글로벌 유전체 분석장비·시약 시장을 독과점하고 있으며, 국산화는 매우 취약한 수준으로 차세대염기서열분석(NGS: Next Generation Sequencing) 국산 장비는 전무하다"고 덧붙였다.

신상철 EDGC 대표는 "이번 유전체 장비, 시약 국산화는 대한민국의 뛰어난 유전체 분석기술 및 생명공학에 대한 이해를 바탕으로 힘스를 비롯한 한국의 첨단 산업공학과의 융합을 통한 의료 및 유전체 장비의 우수성을 글로벌하게 알리는 첫 계기가 될 것"이라며 "보다 정밀한 유전체 분석 장비의 생산으로 생명공학 발전에 큰 기여를 할 계획"이라며 각오를 다졌다.

힘스 김주환대표는 "국내 첨단 장비 제조 및 성능은 글로벌한 수준이었으나, 그동안 유전체 및 생명공학에 대한 이해가 부족해 의료 및 유전체 장비 시장에 뛰어들지 않았다"며 "이번 EDGC 등과의 제휴로 다시 한번 회사와 산업이 앞으로 나아가는 계기가 됐다"며 새로운 도전에 대한 소감을 밝혔다.

유재형 솔젠트 대표는 "글로벌 팬더믹 시대를 맞이해 분자진단·유전체 장비 시약이 점점 더 중요해지고 있으며 각 나라들이 이러한 장비 시약을 국산화하고자 한다"며 "솔젠트 역시 이번 유전체 국산화 프로젝트에 더욱 각고의 노력을 다하겠다"고 의지를 밝혔다.

이종영 원오믹스 대표 역시 "그동안 유전체 장비를 해외에서 100% 수입해오고 있어 아쉬움이 많았는데, 이번 멋진 파트너사들과 함께 성공적으로 유전체 장비 국산화에 큰 힘을 보태겠다"고 말했다.

또 EDGC를 비롯한 4개사는 "이번 전략적 제휴에 따라 국내 최초로 유전체 분석 장비 분야의 전 공정 국산화를 준비 중이며, 이를 기반으로 국내시 장 대체 및 전 세계 시장을 장악하고 있는 반도체 및 OLED처럼 유전체 분야 장비·시약 세계 시장을 석권한다"는 계획도 밝혔다.

이날 행사에 참석한 더불어민주당 국가경제자문회의 의장 김진표 의원은 "대한민국의 산업 경쟁력 강화를 위해 다양한 산업의 소재, 부품, 장비의 국산화가 반드시 필요하며 특히, 성장 속도와 부가가치가 매우 높은 의료와 유전체 분야 장비와 시약 국산화를 시도하는 4개사에 대하여 힘찬 격려와 응원을 보낸다"며 전폭적 지원을 약속했다.