정부가 청년 장병의 사회 진출에 적극 나선다. 입영 전 병역진로 설계 서비스와 전공을 고려한 취업맞춤특기병 선발을 확대해 군 전역후 바로 취업으로 이어지는 선순환 구조를 만든다는 계획이다. 

중소벤처기업부는 21일 병무청과 고졸 취업자의 병역의무 이행으로 인한 경력단절을 완화하고, 청년 장병의 중소기업 유입을 촉진하기 위한 업무협약을 체결했다. 이번 협약은 인력 애로를 겪는 중소기업에 청년 채용 기회를 확대하고, 취업을 희망하는 청년 장병에게 양질의 일자리를 제공하기 위해 추진됐다. 

실제 군복무자 4명 중 1명은 전역 후 일자리를 찾아 고민 중인 것으로 확인됐다. 국방부와 한국능률협회가 2017년도 전역 장병을 대상으로 실시한 조사에 따르면 ’전역 후 진로가 미결정‘이라고 응답한 인원은 전체의 25.5%인 6만9000여명으로 나타났다. 중소기업 정책을 총괄하는 중기부가 병역자원을 책임지는 병무청과 손을 잡은 이유다. 고졸 취업자가 군 복무 동안 본인의 전공과 적성을 살려 자기계발을 하고, 전역 후에는 관련 직무로 취업할 수 있도록 연계해 중소기업의 인력 유입을 촉진한다는 복안이다.

이번 협약으로 병무청은 구미전자공고, 부산기계공고, 전북기계공고 등 중기부 소속 국립공고 학생을 대상으로 병역진로설계 서비스를 우선 지원하고, 취업맞춤특기병 선발을 확대하기로 했다. 전역 예정자의 취업 희망 정보를 중기부와 공유해 우수 중소기업으로의 취업도 지원한다. 
 
병역진로설계 서비스는 병역의무자를 대상으로 군 특기와 연계한 인·적성검사, 자기계발 경로 상담‧정보제공 등을 지원하는 제도다. 취업맞춤특기병 제도는 입영 전 기술훈련과 전역 후 취업을 연계하기 위해 일정기간 기술훈련을 이수한 후 관련분야 기술병으로 입영하는 제도다.

중기부는 취업맞춤특기병 등 전역 예정자에 대한 직무교육과 취업컨설팅, 구인 중소기업 발굴과 매칭 등을 통해 청년 장병이 전역과 동시에 취업할 수 있도록 지원을 강화할 방침이다. 중기부는 2018년부터 국방부와도 협력해 지난해까지 전역 예정 장병 2200명을 중소기업과 매칭하고 이 중 1580명이 취업에 성공하는 성과를 거뒀다. 현역 외 사회복무요원 소집 해제 예정자도 취업 지원을 받을 수 있도록 했다. 

강선천 중기부 차관은 "우리 청년들이 입영 전부터 전역 후까지 체계적인 맞춤형 지원을 받아 안정적으로 사회에 진출하고, 유망 중소기업과 함께 성장할 수 있기를 바란다"고 말했다.

모종화 병무청장은 “병무청은 병역의무를 부과하는 역할에서 패러다임을 전환해 병역과 취업이 연계되도록 변화와 혁신을 하고 있다"며 “우리 청년들의 헌신적인 병역 이행에 대해 국가는 취업 지원 등 정책적 지원을 통해 끝까지 책임을 져야 할 필요성이 있다"고 강조했다.